La storia del Ludo: dal Pachisi al tuo telefono

Il Ludo sembra esistere da sempre. Quasi tutti l’hanno imparato da un nonno, che a sua volta l’aveva imparato dai suoi. Questa sensazione è più vicina al vero di quanto pensi: il gioco sul tuo telefono discende direttamente da un gioco di percorso giocato in India per secoli.

Ecco come è arrivato da lì fino a qui.

Pachisi: dove tutto comincia

Il Ludo viene dal Pachisi, un gioco di percorso dell’India. Il nome viene dalla parola hindi per venticinque, il punteggio più alto che si potesse ottenere con un lancio.

Il tabellone era una croce, di solito ricamata su stoffa invece che stampata su cartone. Ogni braccio della croce aveva tre colonne di caselle, e i giocatori facevano correre le pedine lungo le braccia e di nuovo verso il centro: lo stesso viaggio che fa oggi una pedina del Ludo.

Al posto del dado, il Pachisi usava le conchiglie cauri. I giocatori ne lanciavano una manciata, e il numero di conchiglie cadute con l’apertura verso l’alto decideva la mossa. Più conchiglie rivolte verso l’alto significavano una mossa più lunga, e certi lanci davano un turno in più: l’antenato del lancio extra che ottieni con un sei.

Un gioco molto simile: il Chaupar

Il Chaupar è il cugino stretto del Pachisi. Usa lo stesso tabellone a croce, ma con dadi lunghi invece delle conchiglie. I due nomi a volte si usano l’uno per l’altro, ed entrambi appartengono alla stessa famiglia di giochi di percorso a croce e cerchio.

La storia del cortile reale

La storia più famosa sul Pachisi riguarda l’imperatore moghul Akbar. Si racconta che giocasse su un tabellone gigante disegnato nel cortile del suo palazzo a Fatehpur Sikri, con persone al posto delle pedine.

Nel cortile sopravvive ancora un grande disegno a forma di croce, che viene spesso indicato come il tabellone. Difficile dire se ogni dettaglio della storia sia vero, ma mostra quanto fosse amato il gioco: dai pavimenti dei villaggi fino a un palazzo.

Come il gioco arrivò in Inghilterra

Nel corso dell’Ottocento, alcune versioni del Pachisi furono portate in Gran Bretagna. Vennero semplificate per un pubblico più ampio: un tabellone quadrato invece di una croce di stoffa, un dado a cubo invece delle conchiglie e meno regole speciali.

Quella versione semplificata fu brevettata in Inghilterra nel 1896 con il nome Ludo, dal latino «io gioco». Il nome è rimasto, e anche il disegno: il tabellone quadrato con quattro angoli colorati e un percorso comune è ancora quello che quasi tutti immaginano.

I cugini del gioco nel mondo

Il Ludo è un ramo di una famiglia più grande. Lo stesso gioco indiano fu adattato in diversi paesi, ognuno con il suo nome e piccole modifiche alle regole.

• Parcheesi negli Stati Uniti, che mantiene un nome vicino all’originale.
• Mensch ärgere Dich nicht in Germania, il cui nome significa più o meno «non arrabbiarti», un buon consiglio per qualsiasi giocatore di Ludo. In Italia questa versione è conosciuta come Non t’arrabbiare.
• Sorry! è un parente basato sulle carte, venduto anch’esso negli Stati Uniti.

In tutta l’Asia meridionale il Ludo è diventato uno dei giochi da tavolo più giocati del Novecento, e la versione sui telefoni di oggi segue le stesse regole di base.

Dal tabellone al telefono

Il cambiamento più grande nella lunga storia del Ludo è avvenuto di recente. Le versioni online hanno reso possibile giocare con amici in un’altra città, o con sconosciuti in qualsiasi parte del mondo.

Le regole sono cambiate pochissimo. Le pedine hanno ancora bisogno di un sei per uscire dalla base, una pedina mangiata torna ancora alla base, e la corsa è ancora intorno al tabellone e su per la colonna colorata. È cambiato con chi puoi giocare, e nessuno deve più contare le caselle o recuperare una pedina finita sotto il divano.

Ludo Jim è una di quelle versioni online, con stanze private per giocare con gli amici e la modalità passa e gioca su un solo telefono per giocare insieme nella stessa stanza.

Perché il gioco è durato

I giochi di percorso come il Ludo durano perché mescolano fortuna e scelta nelle dosi giuste. Il dado dà a tutti una possibilità, quindi principianti e giocatori esperti possono giocare insieme. La scelta di quale pedina muovere dà un vantaggio ai giocatori più bravi, quindi il gioco non sembra mai del tutto casuale.

Quell’equilibrio c’era già nel Pachisi secoli fa, ed è ancora il motivo per cui la gente ci gioca oggi. Se vuoi vedere quanta abilità c’è nel gioco moderno, c’è una guida alle regole del Ludo e un’altra alla strategia che fa vincere le partite.

Domande frequenti

Da dove viene il Ludo?

Il Ludo viene dal Pachisi, un gioco di percorso dell’India giocato per secoli. Una versione semplificata fu brevettata in Inghilterra nel 1896 con il nome Ludo.

In quale paese è nato il Ludo?

In India. Il Ludo è una forma semplificata del Pachisi, un gioco di percorso giocato in tutta l’India per secoli. Il nome Ludo e il tabellone quadrato con quattro angoli colorati vengono dall’Inghilterra, dove il gioco semplificato fu brevettato nel 1896.

Quando è stato inventato il Ludo?

Il Ludo in sé risale agli anni Novanta dell’Ottocento: la versione inglese fu brevettata nel 1896. Il gioco da cui deriva è molto più antico. Il Pachisi si giocava in India da secoli, e una storia famosa lo colloca alla corte dell’imperatore moghul Akbar nel Cinquecento.

Chi ha inventato il Ludo?

Nessuna persona in particolare. Il Ludo nasce dal Pachisi, che si è sviluppato in India nel corso di molti secoli senza un inventore conosciuto. Il brevetto inglese del 1896 che diede il nome al gioco viene di solito attribuito ad Alfred Collier.

Cosa significa la parola Ludo?

In latino significa «io gioco». Il nome fu scelto per la versione inglese del gioco.

Qual è la differenza tra Ludo e Pachisi?

Il Pachisi usa un tabellone di stoffa a croce e conchiglie cauri al posto del dado, e ha più regole speciali. Il Ludo usa un tabellone quadrato e un solo dado, con regole più semplici.

Il Parcheesi è lo stesso gioco del Ludo?

Sono parenti stretti con la stessa origine indiana. Il Parcheesi è la versione americana e ha alcune differenze nelle regole, come l’uso di due dadi.

Si può ancora giocare a Ludo online?

Sì. Le versioni online mantengono le regole classiche e ti permettono di giocare con gli amici in stanze private, contro altri giocatori o contro il computer.