Ormar och stegar är ren tur, så spela det ordentligt

Vi tar den ärliga delen först. Ormar och stegar har ingen skicklighet i sig. Inte lite, ingen alls. Varje spelare slår, varje spelare flyttar, ingen fattar något beslut någon gång. Utgången av ett parti är avgjord i samma ögonblick som tärningen landar.

Det är ingen kritik. Det är hela skälet till att spelet har överlevt i århundraden, och varför en sexåring kan slå en vuxen utan att någon låter dem vinna. Men det betyder att den intressanta frågan inte är hur man vinner. Det är hur man spelar.

Spelplanen gör mer än du tror

Även utan beslut har spelplanen en form, och om du känner till den blir spelet roligare att följa.

De långa stegarna tidigt är de som avgör partier. En stege bland de första tjugo rutorna kan lyfta dig större delen av vägen upp, och det är därför en spelare kan se hopplös ut i tio omgångar och sedan leda. Ormarna nära toppen gör samma sak baklänges, och de är skälet till att ingen är säker förrän den faktiskt landar på 100.

Den sista sträckan är den grymma delen. Du behöver exakt rätt kast för att gå i mål. En spelare som står på 97 och behöver en trea kan se två andra passera medan den själv slår fyror och femmor. Det är inte otur, det är designen, och det är det som håller alla kvar i spelet till sista omgången.

Fyra spelare är rätt antal

Med två spelare är det en slantsingling som tar tio minuter. Med fyra blir det en publiksport, eftersom det alltid är någon som klättrar och någon som faller, och svängningarna drabbar olika personer vid olika tillfällen.

Om du väljer läge, välj det med flest personer.

Vilket läge du faktiskt ska använda

Snakes and Ladders Jim ger dig fyra sätt att spela, och de är verkligen olika upplevelser, inte samma sak med olika etiketter.

• Privat rum är det bästa. Skapa ett rum, skicka koden, så är det bara ert gäng. Det här är versionen som känns som brädspelet, eftersom skämten är poängen och du spelar med folk du känner.
• Online med främlingar duger för att fylla fem minuter, men det finns ingen att skratta åt när du träffar den stora ormen, och då är det mesta av underhållningen borta.
• Turas om på en enhet är det närmaste det riktiga spelet. En mobil på bordet, alla lutar sig fram. Det fungerar mycket bättre än det låter.
• Mot datorn finns för när du vill spela och ingen annan är i närheten. Det är ett bra sätt att få tiden att gå i en kö.

Att spela med barn

Det här är spelets verkliga jobb, och det är värt att säga varför det är så bra på det.

Ett barn kan spela ormar och stegar på helt lika villkor med en vuxen redan första dagen. Inget handikapp, ingen som tar det lugnt, inget förklarande. Barnet kan vinna på riktigt och vet att det var en riktig seger, vilket är en annan känsla än att få vinna i något svårare.

Spelet lär också i tysthet ut att räkna till hundra, att turas om och att förlora utan att världen går under. Det är inte lite.

Kortversionen

• Det finns ingen strategi, och att låtsas något annat förstör spelet
• Tidiga stegar och sena ormar är där svängningarna kommer ifrån
• Fyra spelare är mycket bättre än två
• Privata rum med folk du känner är det överlägset bästa läget
• Det är ett av få spel där ett litet barn tävlar rättvist mot en vuxen

Vill du ha ett spel som du kan bli bättre på har vi Fia. Vill du ha tjugo minuter där ingen har någon fördel och alla skriker åt en skärm är det här rätt spel.