Snake: från Nokia till Snake io

Nästan alla över trettio har spelat Snake på en Nokia. Det fanns med i mobilen, det behövde ingen förklaring, och det var det enda spelet de flesta hade i flera år. Det är förmodligen det mest spelade tv-spelet i historien med bred marginal, och det följde med på köpet.

Versionen som folk spelar i dag är ett annat spel med samma namn, och skillnaden är värd att känna till innan du spelar det och undrar varför de gamla instinkterna inte fungerar.

Det ursprungliga Snake på Nokia

Snake började inte hos Nokia. Idén går tillbaka till Blockade, ett arkadspel från 1976, och den spred sig till miniräknare och hemdatorer på 1980-talet. Det Nokia gjorde var att lägga det i folks fickor.

Taneli Armanto, ingenjör i Nokias team för gränssnittsdesign, programmerade versionen som folk minns. Den kom först på Nokia 6110, som började säljas runt början av 1998, tillsammans med två andra spel, Memory och Logic. Nokia fortsatte att lägga in det på nya mobiler, och enligt företagets egen räkning hamnade det på mer än 350 miljoner av dem.

En orm, en rektangel med väggar, en bit mat åt gången. Ät, väx, kör inte in i en vägg, kör inte in i dig själv.

• Du styr med sifferknapparna, oftast 2 för upp, 8 för ner, 4 för vänster och 6 för höger. Ormen slutar aldrig röra sig, så det enda du väljer är när du ska svänga.
• Varje bit mat ger poäng och gör ormen längre.
• Att köra in i en vägg eller i din egen kropp avslutar spelet, men Armanto byggde in en kort fördröjning innan en krock räknades, så att du fortfarande kunde svänga i sista stund. Den snabbaste nivån tog bort den.
• Du väljer en hastighet från nivå 1 till nivå 9. Snabbare nivåer ger mer poäng för varje bit mat, och enligt Nokias siffror är den högsta möjliga poängen, på nivå 9, 2 008.

Hela spelet var en enda fälla som du byggde själv. Varje bit mat gjorde ormen längre, och ju längre den blev desto mindre blev det säkra utrymmet, tills det till slut inte fanns någonstans att ta vägen som inte var du.

Skickligheten var rumslig planering: att fylla spelplanen i ett mönster som lämnade en väg ut. Bra spelare rörde sig i täta svep fram och tillbaka, så att svansen alltid flyttade sig precis innan huvudet kom fram.

I grunden var det spelet ensamt och ändligt. Du kunde inte vinna, bara hålla ut längre.

Snake II, Nokia 3310 och Snake för två spelare

Snake II kom på Nokia 7110 år 1999 och till Nokia 3310 år 2000. 3310 sålde i ungefär 126 miljoner exemplar, så det är den här versionen många minns. Den ändrade två saker: på den öppna nivån kunde ormen lämna skärmen på ena sidan och komma tillbaka på den andra, och det fanns fem labyrinter vars väggar du måste styra runt.

Mobiler med en infraröd port, som 6110 och 7110, lät också två personer spela. Ni höll de två mobilerna med portarna mot varandra och båda spelarna valde alternativet för två spelare. Inget nätverk var inblandat, bara de två mobilerna på nära håll.

Vad io-versionerna ändrade

Runt 2016 byggdes formatet om till en gemensam arena, och tre regler ändrades.

• Väggarna försvann. Spelytan är stor och gemensam, och du kan oftast fortsätta röra dig.
• Det finns andra spelare. Dussintals, i samma utrymme, samtidigt.
• Att köra in i dig själv är inte längre faran. Att köra in i en annan spelare är det.

Och sedan regeln som ändrade allt: när en orm åker ut släpper den hela sin längd som mat. Slå ut en lång orm så blir måltiden enorm.

Det gör ett pussel om att hålla sig inom sig själv till ett tävlingsspel om fällor. Du växer inte främst genom att äta utspridd mat. Du växer genom att skära av någon och ta det den bar på.

Hur du faktiskt slår ut någon

Du kör inte in i dem. Att köra huvudet in i en annan orm är hur du själv åker ut.

Draget är att komma framför dem och korsa deras väg så att deras huvud träffar din kropp. Varje utslagning i det moderna spelet är en variant av det – kom före, sväng tvärs över, låt dem komma.

Det betyder att faran alltid finns framför dig, aldrig bakom. Nya spelare håller koll på svansen, vilket är en vana från det gamla spelet och inte gör någonting här.

Att överleva första minuten

En kort orm är snabb och smidig men har ingenting att fånga någon med. I början är du bytet, och det finns en enda rätt plan: håll dig vid kanterna och ät i lugn och ro.

Mitten av kartan är där de långa ormarna jagar, eftersom det är där maten från utslagningar landar. Att åka dit som liten är som att gå till fots på den mest trafikerade delen av vägen.

Ät utspridd mat i utkanten tills du har fått lite längd, och rör dig först då inåt.

När du väl är stor

Långa ormar svänger långsamt och tar upp plats. Det är ett vapen och en belastning på samma gång.

• Att ringa in är standardfällan. Gör en slinga runt en mindre orm och dra åt. Den måste korsa dig till slut.
• Jaga aldrig. Att jaga placerar ditt huvud bakom deras, vilket är det enda stället där du inte kan slå ut dem men de kan slå ut dig.
• Efter en stor utslagning, åk därifrån. Varje orm i närheten är på väg mot samma mat, och en orm som står still och äter är det lättaste målet på kartan.
• Fartökning kostar längd. Den är till för att stänga en fälla eller fly från en, aldrig för att förflytta sig.

Det båda versionerna har gemensamt

Under förändringarna är det samma spel: en form som växer tills den inte kan undvika sig själv eller någon annan. I originalet byggde du din egen fälla. I det nya bygger andra den åt dig.

Det är därför det har överlevt trettio år och ett fullständigt plattformsbyte. Kärnan är en enda regel – du blir längre, och längre är svårare – och det visar sig att den regeln räcker.

Att spela det

Snake Game Jim är multiplayerversionen och körs i webbläsaren, så det finns inget att installera före första partiet. Det är det mest krävande spelet här när det gäller styrning, så det är också ett bra test av om webbläsarspel går bra på din enhet.

Räkna med att de första partierna blir korta. Det blir de för alla. Turen där du slutar jaga och börjar skära av folk är när det klickar.