Historien om ormar och stegar: från Moksha Patam

Ormar och stegar ser ut som det enklaste spelet som finns. Men det började som något helt annat: ett spel om hur man lever ett gott liv, spelat i Indien långt innan det såldes i butiker.

Här är berättelsen om hur en spelplan om dygd och last blev spelet som alla känner till i dag.

Moksha Patam: ett spel om själens resa

Spelets ursprung brukar spåras till Indien, där det var känt under namn som Moksha Patam och Gyan Chaupar. Det var lika mycket ett undervisningsspel som underhållning.

Spelplanen var en väg från botten till toppen, och toppen stod för moksha – befrielse. Stegarna stod för goda egenskaper, som generositet, tro och ödmjukhet. Ormarna stod för dåliga, som vrede, girighet och högmod.

Att landa på en god gärning lyfte dig uppåt. Att landa på en dålig drog dig nedåt. Budskapet var enkelt och lite strängt: en enda dålig handling kan göra mycket framsteg ogjort.

Fler ormar än stegar

På många traditionella spelplaner fanns det fler ormar än stegar. Det var avsiktligt. Tanken var att vägen till ett gott liv är svårare än vägen bort från det, och att det är lättare att falla än att klättra.

Spelplanernas storlek varierade också. Vissa hade runt sjuttio rutor, andra många fler, och utformningen skilde sig mellan regioner och traditioner. Rutnätet med hundra rutor som i dag är standard kom senare.

Hur det kom till Storbritannien

Precis som Ludo reste ormar och stegar till Storbritannien under artonhundratalet. Det anpassades för den viktorianska marknaden, och kommersiella versioner såldes i England i slutet av 1800-talet.

De moraliska lärdomarna fanns kvar ett tag. Tidiga engelska spelplaner märkte fortfarande rutorna med dygder och laster – en stege från vänlighet, en orm från lättja. Med tiden försvann etiketterna, och spelet blev ett rent kapplöpningsspel.

Chutes and Ladders

I USA blev spelet Chutes and Ladders på 1940-talet. Ormarna ersattes med rutschkanor, vilket fick spelplanen att se mindre skrämmande ut. Reglerna förblev desamma: klättra upp, åk ner, tävla mot toppen.

Det som förblev detsamma

Genom alla dessa versioner har spelets kärna aldrig ändrats.

• En väg från botten till toppen.
• En tärning som avgör varje drag.
• Genvägar som lyfter dig och faror som tar dig ner.
• Inga beslut att fatta, så vem som helst kan vinna.

Den sista punkten är den som betyder mest i dag. Eftersom spelet är ren tur kan en nybörjare slå en expert helt rättvist, vilket gör det till ett av de lättaste brädspelen att lära sig.

Från spelplan till mobil

Onlineversioner behåller samma spelplan och samma regler, och de löser de klassiska problemen: ingen räknar fel, ormarna och stegarna flyttar din pjäs automatiskt, och vänner kan spela tillsammans från olika hem.

Snakes and Ladders Jim är en av de versionerna. Du kan spela med vänner i ett privat rum, mot andra spelare, mot datorn, eller på en mobil som skickas runt bordet.

Om du behöver fräscha upp reglerna finns det en guide steg för steg till hur man spelar ormar och stegar, inklusive husreglerna som folk bråkar om.

Vanliga frågor

Var kommer ormar och stegar ifrån?

Det brukar spåras till Indien, där det spelades som Moksha Patam eller Gyan Chaupar – ett spel om dygder och laster. Det kom till Storbritannien under artonhundratalet.

Vem uppfann ormar och stegar?

Ingen enskild uppfinnare är känd. Spelet växte fram ur indisk tradition, där det spelades som Moksha Patam och Gyan Chaupar, och spelplanerna ritades för hand, med olika rutor och lärdomar från region till region.

När uppfanns ormar och stegar?

Ingen vet det exakta datumet. Det spelades i Indien i århundraden innan det nådde Storbritannien under artonhundratalet, och kommersiella versioner såldes i England i slutet av 1800-talet. Den amerikanska versionen, Chutes and Ladders, följde 1943.

Vad hette ormar och stegar från början?

Moksha Patam, efter moksha, befrielsen som spelplanens topp stod för. Ett annat gammalt namn är Gyan Chaupar, kunskapens spel. I Indien har det i dag också regionala namn, som saap seedi på hindi och Paramapadam på tamil.

Vad betydde ormarna och stegarna från början?

Stegarna stod för goda egenskaper, som generositet och ödmjukhet, och ormarna för dåliga, som vrede och girighet. Att nå toppen betydde befrielse.

Varför finns det fler ormar än stegar på gamla spelplaner?

För att lära ut att ett gott liv är svårare att uppnå än ett dåligt – det är lättare att falla än att klättra.

Vad är Chutes and Ladders?

Den amerikanska versionen av spelet, som kom på 1940-talet, med rutschkanor i stället för ormar. Reglerna är desamma.

Är ormar och stegar ett skicklighetsspel?

Nej. Varje drag avgörs av tärningen. Det är därför vem som helst kan slå vem som helst, oavsett erfarenhet.