Waarom sommige 3 op een rij-levels onmogelijk voelen

Er is een speciaal soort vastzitten bij 3 op een rij-spellen. Niet het level dat je één keer mist en bij de tweede poging haalt - het level dat je nu elf keer hebt verloren, waarbij elke poging dichtbij voelt en geen enkele werkt.

Dat level test niet hoe goed je combineert. Combineren is het makkelijke deel, en dat doe je al goed. Het test of je hebt begrepen wat het level echt van je vraagt, en bijna altijd is dat niet zo.

De fout zit aan het begin, niet aan het eind

Verlies je een level met nog twee zetten te gaan, dan wil je die laatste twee zetten de schuld geven. Dat is bijna altijd onterecht.

3 op een rij-levels gaan verloren in de eerste tien zetten, als het bord vol is en je combineert wat toevallig handig is. Die vroege combinaties bepalen hoe het bord er de rest van het level uitziet, en een bord dat prettig speelt, is vaak een bord dat niet te winnen is.

De oplossing is ongemakkelijk: stop met de voor de hand liggende combinatie. Kijk eerst wat het level wil.

Lees het doel voordat je iets aanraakt

Elk level heeft een doel en dat is niet altijd hetzelfde, maar mensen spelen ze allemaal op dezelfde manier.

• Verzamel een aantal van één kleur. Dan is elke combinatie van een andere kleur een verspilde zet. Soms is een kleine combinatie van drie in jouw kleur beter dan een grote van vijf in de verkeerde.
• Haal gelei of tegels weg op bepaalde vakjes. Dan draait het hele level om aardrijkskunde. Combinaties ver van die vakjes doen helemaal niets, hoe bevredigend ze ook zijn.
• Breng een voorwerp naar de onderkant. Dan ben je niet aan het opruimen, maar aan het graven. Je wilt alleen combinaties direct onder het voorwerp.
• Haal een aantal blokkades weg. Dan wil je combinaties naast blokkades, en de rest is ruis.

Lees het doel en het halve bord doet er niet meer toe. Dat is precies het punt - een level dat onmogelijk voelde, was onmogelijk omdat je het helemaal probeerde te spelen.

Speel van onderaf

Dit is de nuttigste gewoonte die er is, en bijna niemand doet het vanzelf.

Combineren onderaan laat alles erboven vallen, wat de bovenkant van het bord gratis door elkaar schudt en vaak combinaties maakt die je niet had gepland. Combineren bovenaan doet niets met de onderkant, want de zwaartekracht werkt maar één kant op.

Zien twee combinaties er even goed uit, neem dan de laagste. Over een heel level is dat verschil alleen al een aantal zetten waard.

Gebruik speciale stukjes niet meteen

Een gestreept stukje of een bom die je meteen gebruikt, haalt weg wat er toevallig in de buurt ligt. Hetzelfde stukje, drie zetten bewaard en gecombineerd met een ander, haalt een groot deel van het bord weg.

Mensen gebruiken ze meteen omdat een speciaal stukje bevredigend is en bewaren voelt als wachten. Maar levels met weinig zetten zijn meestal ontworpen in de veronderstelling dat je ze combineert. Doe je dat nooit, dan speel je een versie van het level met minder zetten dan bedoeld.

Als het bord echt niets heeft

Soms kijk je en is er nergens een nuttige zet - alleen combinaties die tegen het doel in werken.

Neem de kleinste slechte combinatie die je kunt vinden, zo ver mogelijk van je doelgebied. Je wilt het deel van het bord waar het om draait zo weinig mogelijk verstoren, terwijl er wel nieuwe stukjes naar beneden vallen.

Dit is een echte vaardigheid, en het is het tegenovergestelde van wat het spel je aanleert.

Stop met meteen opnieuw spelen

De snelste weg door een level waarop je vastzit, is stoppen en later terugkomen. Niet vanwege geluk - maar omdat je bij poging elf uit je geheugen speelt en dezelfde opening herhaalt die je al tien keer hebt gespeeld, inclusief de fout.

Kom een uur later terug en je kijkt weer echt naar het bord.

Zelf proberen

Wil je de gewoontes oefenen in plaats van het level, dan draaien Candy Jim en Candy Sweet Jim allebei in de browser zonder installatie. Speel een paar levels waarin je bewust eerst het doel leest en laag combineert, en het verschil in hoe ver je komt, is binnen één sessie duidelijk.

De levels worden niet makkelijker. Je stopt alleen met ze verkeerd te spelen.