Zo win je echt bij Ludo Jim

Vraag de meeste mensen of je voor ludo vaardigheid nodig hebt en ze zeggen dat het allemaal om de dobbelsteen draait. Ze hebben half gelijk. Je hebt geen invloed op wat je gooit, en geen enkele slimmigheid maakt van een twee een zes. Maar over een heel potje gooi je ongeveer dezelfde getallen als iedereen aan tafel, en wie wint, is bijna altijd degene die die getallen beter heeft gebruikt.

Dat is eigenlijk het hele spel: niet wat je gooit, maar wat je ermee doet.

Verspreid je pionnen niet

De meest gemaakte fout is de fout die het meest als vooruitgang voelt. Je gooit een zes, je zet een pion uit en langzaam staat het bord vol met jouw pionnen, ver uit elkaar. Het lijkt alsof je op vier fronten wint. In werkelijkheid verlies je op vier fronten.

Een pion die alleen staat, is een doelwit. Iedereen die erop komt, stuurt hem terug naar je startvak en je verliest alle vakjes die hij had afgelegd. Twee pionnen op hetzelfde vakje vormen daarentegen een blokkade waar niemand langs kan en die niemand kan slaan.

• Houd twee pionnen binnen ongeveer zes vakjes van elkaar, zodat ze kunnen samenkomen
• Vorm een blokkade op een vakje waar tegenstanders langs moeten
• Zet het tweetal samen vooruit in plaats van er één vooruit te laten racen

Het voelt langzamer. Maar je geeft ook niet meer om de paar beurten twintig vakjes vooruitgang weg.

Gebruik je zessen goed

Een zes is niet zomaar een zet, het is een keuze, en het is de waardevolste worp van het spel omdat hij twee dingen tegelijk doet: hij zet een pion zes vakjes vooruit en hij geeft je nog een beurt.

In het begin is een pion uitzetten meestal de juiste keuze, want je hebt pionnen op het bord nodig om überhaupt iets te kunnen doen. Later is het vaak de verkeerde. Een zes die je besteedt aan een vierde pion, met nog het hele bord voor zich, levert veel minder op dan dezelfde zes voor een pion die zes vakjes van huis staat.

Vraag jezelf af voor welke pion die zes echt iets afmaakt. Geef hem dan aan die pion.

Weet wanneer je slaat en wanneer je doorloopt

Slaan voelt geweldig en is niet altijd verstandig. Iemand naar huis sturen kost je direct niets, maar het verandert wel waar je pion staat, en een pion die net heeft geslagen, staat vaak alleen midden in het verkeer.

Sla wanneer:

• Het op of vlak bij een veilig vakje is
• De pion die je terugstuurt dicht bij huis was
• Je achterstaat en het verloop van het spel moet veranderen

Laat het als je eigen pion daardoor open staat voor twee of drie tegenstanders, en de pion die je zou terugsturen nog maar net op weg was. Dan ruil je een echt risico in voor een kleine winst.

Op het laatste stuk gaan potjes verloren

Spelers ontspannen zodra hun pionnen de thuisrij in draaien. Juist dan wordt het spel beslist, want de laatste vakjes daarvoor zijn de gevaarlijkste van het bord. Iedereen trekt naar dezelfde plek, dus daar is het verkeer het drukst.

Heb je een pion op vier of vijf vakjes van veiligheid, kijk dan of hij een beurt kan wachten op een veilig vakje in plaats van in de open ruimte te staan. Een pion die een beurt later aankomt, is oneindig veel beter dan een pion die terug naar het startvak gaat.

Speel tegen mensen, niet tegen de dobbelsteen

Let in een potje met vier spelers op wie het dichtst bij winnen is, en stop met die speler te helpen. Heb je de keuze tussen twee even goede zetten, kies dan de zet die de koploper onder druk zet. Ludo is een van de weinige spellen waarin drie spelers die stilletjes vinden dat iemand anders te ver voorligt, de uitkomst volledig veranderen, zonder dat iemand er een woord over hoeft te zeggen.

Tegen de computer geldt het omgekeerde. Die speelt constant, dus je voordeel zit in geduld: blokkeer, vorm paren en laat hem tegen je aan lopen.

Kort samengevat

• Houd je pionnen in paren, verspreid ze niet
• Gebruik zessen voor pionnen die bijna klaar zijn
• Sla als het veilig is, niet omdat het lekker voelt
• Doe rustig aan op het laatste stuk, daar worden potjes weggegooid
• Zet in een groep de speler onder druk die aan het winnen is

Niets hiervan helpt tegen een reeks slechte worpen. Maar over tien potjes win je er zo meer dan je verliest.