De geschiedenis van slangen en ladders: vanaf Moksha Patam

Slangen en ladders lijkt het eenvoudigste spel dat er is. Maar het begon als iets heel anders: een spel over hoe je een goed leven leidt, gespeeld in India lang voordat het in winkels lag.

Dit is het verhaal van hoe een bord over deugd en ondeugd het spel werd dat iedereen nu kent.

Moksha Patam: een spel over de reis van een ziel

De oorsprong van het spel wordt meestal in India gezocht, waar het onder meer bekend was als Moksha Patam en Gyan Chaupar. Het was net zozeer een leerspel als vermaak.

Het bord was een pad van onder naar boven, en de top stond voor moksha - bevrijding. De ladders stonden voor goede eigenschappen, zoals vrijgevigheid, geloof en nederigheid. De slangen stonden voor slechte, zoals woede, hebzucht en trots.

Kwam je op een goede daad, dan ging je omhoog. Kwam je op een slechte, dan werd je omlaag getrokken. De boodschap was eenvoudig en een beetje streng: één slechte daad kan veel vooruitgang tenietdoen.

Meer slangen dan ladders

Op veel traditionele borden stonden meer slangen dan ladders. Dat was met opzet. Het idee was dat de weg naar een goed leven moeilijker is dan de weg ervandaan, en dat vallen makkelijker is dan klimmen.

Ook de grootte van de borden verschilde. Sommige hadden zo'n zeventig vakjes, andere veel meer, en de ontwerpen verschilden per streek en traditie. Het raster van honderd vakjes dat nu standaard is, kwam later.

Hoe het in Groot-Brittannië kwam

Net als ludo reisde slangen en ladders in de negentiende eeuw naar Groot-Brittannië. Het werd aangepast voor de Victoriaanse markt, en aan het eind van de negentiende eeuw werden er in Engeland commerciële versies verkocht.

De morele lessen bleven een tijd bestaan. Vroege Engelse borden gaven vakjes nog steeds de namen van deugden en ondeugden - een ladder vanaf vriendelijkheid, een slang vanaf luiheid. Na verloop van tijd verdwenen die namen, en werd het spel een pure race.

Chutes and Ladders

In de Verenigde Staten werd het spel in de jaren veertig Chutes and Ladders. De slangen werden vervangen door glijbanen, waardoor het bord er minder eng uitzag. De regels bleven hetzelfde: omhoog klimmen, omlaag glijden, racen naar de top.

Wat hetzelfde bleef

In al die versies is de kern van het spel nooit veranderd.

• Een pad van onder naar boven.
• Een dobbelsteen die elke zet bepaalt.
• Kortere wegen die je omhoog brengen en gevaren die je omlaag halen.
• Geen beslissingen, dus iedereen kan winnen.

Dat laatste punt is nu het belangrijkst. Omdat het spel puur geluk is, kan een beginner eerlijk van een expert winnen, en dat maakt het een van de makkelijkste bordspellen om op te pakken.

Van bord naar telefoon

Online versies houden hetzelfde bord en dezelfde regels, en ze lossen de klassieke problemen op: niemand telt verkeerd, de slangen en ladders verplaatsen je pion automatisch, en vrienden kunnen samen spelen vanuit verschillende huizen.

Snakes and Ladders Jim is een van die versies. Je kunt spelen met vrienden in een privékamer, tegen andere spelers, tegen de computer, of op één telefoon die rond de tafel gaat.

Wil je de regels even opfrissen, dan is er een stap-voor-stapgids voor slangen en ladders, inclusief de huisregels waar mensen over discussiëren.

Veelgestelde vragen

Waar komt slangen en ladders vandaan?

De oorsprong wordt meestal in India gezocht, waar het werd gespeeld als Moksha Patam of Gyan Chaupar - een spel over deugden en ondeugden. Het kwam in de negentiende eeuw naar Groot-Brittannië.

Wie heeft slangen en ladders uitgevonden?

Er is geen bekende uitvinder. Het spel groeide uit de Indiase traditie, waar het werd gespeeld als Moksha Patam en Gyan Chaupar, en de borden werden met de hand getekend, met andere vakjes en lessen van streek tot streek.

Wanneer is slangen en ladders uitgevonden?

Niemand weet de precieze datum. Het werd eeuwenlang in India gespeeld voordat het in de negentiende eeuw Groot-Brittannië bereikte, en aan het eind van de negentiende eeuw waren er in Engeland commerciële versies te koop. De Amerikaanse versie, Chutes and Ladders, volgde in 1943.

Hoe heette slangen en ladders oorspronkelijk?

Moksha Patam, naar moksha, de bevrijding waar de top van het bord voor stond. Een andere oude naam is Gyan Chaupar, het spel van kennis. In India heeft het nu ook regionale namen, zoals saap seedi in het Hindi en Paramapadam in het Tamil.

Wat betekenden de slangen en ladders oorspronkelijk?

Ladders stonden voor goede eigenschappen, zoals vrijgevigheid en nederigheid, en slangen voor slechte, zoals woede en hebzucht. De top bereiken betekende bevrijding.

Waarom staan er op oude borden meer slangen dan ladders?

Om te leren dat een goed leven moeilijker te bereiken is dan een slecht leven - vallen is makkelijker dan klimmen.

Wat is Chutes and Ladders?

De Amerikaanse versie van het spel, uit de jaren veertig, met glijbanen in plaats van slangen. De regels zijn hetzelfde.

Is slangen en ladders een spel van vaardigheid?

Nee. Elke zet wordt bepaald door de dobbelsteen. Daarom kan iedereen van iedereen winnen, hoeveel ervaring ze ook hebben.