Cara benar-benar menang di Ludo Jim

Tanyakan kepada kebanyakan orang apakah ludo butuh keterampilan, dan mereka akan bilang semuanya tergantung dadu. Mereka setengah benar. Kamu tidak bisa mengendalikan angka yang keluar, dan secerdas apa pun kamu, angka dua tidak akan berubah jadi enam. Tapi sepanjang satu permainan penuh, kamu akan mendapat angka yang kurang lebih sama dengan semua orang di meja, dan pemenangnya hampir selalu orang yang memakai angka-angka itu dengan lebih baik.

Sebenarnya itulah seluruh permainannya: bukan angka yang keluar, tapi apa yang kamu lakukan dengannya.

Jangan menyebar

Kesalahan paling umum justru yang paling terasa seperti kemajuan. Kamu dapat enam, mengeluarkan bidak, dan perlahan papan dipenuhi bidakmu yang berdiri berjauhan. Kelihatannya kamu menang di empat medan sekaligus. Sebenarnya kamu kalah di empat medan sekaligus.

Bidak yang sendirian adalah sasaran. Siapa pun yang berhenti di kotaknya akan mengirimnya kembali ke kandang, dan kamu kehilangan semua kotak yang sudah ditempuhnya. Sebaliknya, dua bidak di kotak yang sama membentuk blokade yang tidak bisa dilewati atau dimakan siapa pun.

• Jaga dua bidak dalam jarak sekitar enam kotak supaya bisa bergabung
• Buat blokade di kotak yang harus dilewati lawan
• Majukan pasangan itu bersama-sama, jangan melesatkan satu bidak sendirian

Cara ini akan terasa lebih lambat. Tapi kamu juga berhenti menyerahkan dua puluh kotak kemajuan setiap beberapa giliran.

Pakai angka enam dengan benar

Angka enam bukan sekadar langkah, tapi pilihan, dan itu lemparan paling berharga dalam permainan karena melakukan dua hal sekaligus: memajukan bidak enam kotak dan memberimu giliran tambahan.

Di awal, mengeluarkan bidak biasanya keputusan yang tepat, karena kamu butuh bidak di papan untuk bisa melakukan apa pun. Di akhir, sering kali justru salah. Angka enam yang dipakai untuk mengeluarkan bidak keempat, yang masih harus menempuh seluruh papan, jauh kurang berguna dibanding angka enam yang sama untuk mendorong bidak yang tinggal enam kotak dari rumah.

Tanyakan pada dirimu, bidak mana yang benar-benar terbantu sampai selesai oleh angka enam itu. Lalu berikan kepada bidak itu.

Tahu kapan memakan dan kapan kabur

Memakan bidak lawan terasa menyenangkan, tapi tidak selalu tepat. Memulangkan bidak orang lain memang tidak merugikanmu secara langsung, tapi itu mengubah posisi bidakmu, dan bidak yang baru saja memakan sering berdiri sendirian di tengah keramaian.

Ambil kesempatan memakan kalau:

• Posisinya di atau dekat kotak aman
• Bidak yang kamu pulangkan sudah dekat dengan rumah
• Kamu sedang tertinggal dan perlu mengubah jalannya permainan

Lewatkan kalau memakan justru membuat bidakmu terbuka untuk dua atau tiga lawan, dan bidak yang akan kamu pulangkan baru saja berangkat. Kamu menukar risiko nyata dengan keuntungan kecil.

Permainan justru kalah di jalur akhir

Pemain jadi santai begitu bidaknya berbelok masuk ke jalur rumah. Padahal justru saat itulah permainan ditentukan, karena beberapa kotak terakhir sebelum jalur rumah adalah yang paling berbahaya di papan. Semua orang menuju tempat yang sama, artinya lalu lintasnya paling padat di sana.

Kalau kamu punya bidak empat atau lima kotak dari tempat aman, pertimbangkan apakah bidak itu bisa menunggu satu giliran di kotak aman daripada berdiri di tempat terbuka. Bidak yang tiba satu giliran lebih lambat jauh lebih baik daripada bidak yang kembali ke kandang.

Melawan orang, bukan dadu

Dalam permainan empat pemain, perhatikan siapa yang paling dekat dengan kemenangan dan berhentilah membantunya. Kalau kamu harus memilih antara dua langkah yang sama bagusnya, ambil yang menekan pemimpin. Ludo adalah salah satu dari sedikit game di mana tiga pemain yang diam-diam sepakat bahwa seseorang sudah terlalu jauh di depan bisa mengubah hasil sepenuhnya, tanpa ada yang perlu mengucapkan sepatah kata pun.

Melawan komputer, berlaku kebalikannya. Komputer bermain dengan konsisten, jadi keunggulanmu datang dari kesabaran: buat blokade, pasangkan bidak, dan biarkan komputer yang menabrakmu.

Versi singkatnya

• Pasangkan bidakmu, jangan disebar
• Pakai angka enam untuk bidak yang hampir selesai
• Makan bidak lawan kalau aman, bukan karena terasa menyenangkan
• Melambatlah di jalur akhir, di sanalah permainan dibuang
• Dalam kelompok, tekan siapa pun yang sedang unggul

Semua ini tidak bisa mengalahkan rentetan dadu yang buruk. Tapi dalam sepuluh permainan, cara ini lebih sering menang daripada kalah.