Το φιδάκι: από τη Nokia στο Snake io

Σχεδόν όλοι πάνω από τα τριάντα έχουν παίξει φιδάκι σε Nokia. Ερχόταν μαζί με το κινητό, δεν χρειαζόταν καμία εξήγηση, και για χρόνια ήταν το μόνο παιχνίδι που είχαν οι περισσότεροι. Είναι μάλλον το πιο παιγμένο βιντεοπαιχνίδι στην ιστορία με μεγάλη διαφορά, και ήταν απλώς ενσωματωμένο στη συσκευή.

Η εκδοχή που παίζει ο κόσμος σήμερα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι με το ίδιο όνομα, και τη διαφορά αξίζει να την ξέρεις πριν παίξεις και αναρωτηθείς γιατί τα παλιά ένστικτα δεν δουλεύουν.

Το αρχικό φιδάκι της Nokia

Το φιδάκι δεν ξεκίνησε από τη Nokia. Η ιδέα πηγαίνει πίσω στο Blockade, ένα arcade παιχνίδι του 1976, και απλώθηκε σε αριθμομηχανές και οικιακούς υπολογιστές τη δεκαετία του 1980. Αυτό που έκανε η Nokia ήταν να το βάλει στην τσέπη του κόσμου.

Ο Taneli Armanto, μηχανικός στην ομάδα σχεδιασμού διεπαφής της Nokia, προγραμμάτισε την εκδοχή που θυμάται ο κόσμος. Πρωτοκυκλοφόρησε στο Nokia 6110, που βγήκε στην αγορά γύρω στις αρχές του 1998, μαζί με δύο άλλα παιχνίδια, το Memory και το Logic. Η Nokia συνέχισε να το βάζει σε νέα κινητά, και σύμφωνα με τα στοιχεία της ίδιας της εταιρείας κατέληξε σε περισσότερα από 350 εκατομμύρια.

Ένα φίδι, ένα ορθογώνιο με τοίχους, ένα κομμάτι φαγητό τη φορά. Φάε, μεγάλωσε, μη χτυπήσεις τοίχο, μη χτυπήσεις τον εαυτό σου.

• Κατευθύνεις με τα πλήκτρα των αριθμών, συνήθως 2 για πάνω, 8 για κάτω, 4 για αριστερά και 6 για δεξιά. Το φίδι δεν σταματά ποτέ να κινείται, οπότε το μόνο που διαλέγεις είναι πότε θα στρίψεις.
• Κάθε κομμάτι φαγητό ανεβάζει το σκορ σου και κάνει το φίδι πιο μακρύ.
• Αν χτυπήσεις τοίχο ή το σώμα σου, το παιχνίδι τελειώνει, αν και ο Armanto είχε βάλει μια μικρή καθυστέρηση πριν μετρήσει μια σύγκρουση, ώστε να μπορείς ακόμη να στρίψεις την τελευταία στιγμή. Το πιο γρήγορο επίπεδο την έβγαζε.
• Διαλέγεις ταχύτητα από το επίπεδο 1 ως το επίπεδο 9. Τα πιο γρήγορα επίπεδα δίνουν περισσότερους πόντους για κάθε κομμάτι φαγητό, και σύμφωνα με τα στοιχεία της Nokia το μέγιστο δυνατό σκορ, στο επίπεδο 9, είναι 2.008.

Όλο το παιχνίδι ήταν μία παγίδα που την έχτιζες εσύ. Κάθε κομμάτι φαγητό έκανε το φίδι πιο μακρύ, και όσο μεγάλωνε τόσο μίκραινε ο ασφαλής χώρος, ώσπου στο τέλος δεν υπήρχε πουθενά να πας που να μην είσαι εσύ.

Η δεξιότητα ήταν ο χωρικός σχεδιασμός: να γεμίζεις το ταμπλό με ένα μοτίβο που άφηνε μια διαδρομή διαφυγής. Οι καλοί παίκτες κινούνταν σε σφιχτά περάσματα βουστροφηδόν, πέρα δώθε, ώστε η ουρά να ελευθερώνει πάντα τον χώρο λίγο πριν φτάσει το κεφάλι.

Στην ουσία του εκείνο το παιχνίδι ήταν μοναχικό και πεπερασμένο. Δεν μπορούσες να κερδίσεις, μόνο να αντέξεις περισσότερο.

Το Snake II, το Nokia 3310 και το φιδάκι για δύο

Το Snake II ήρθε στο Nokia 7110 το 1999 και στο Nokia 3310 το 2000. Το 3310 πούλησε περίπου 126 εκατομμύρια κομμάτια, οπότε αυτή είναι η εκδοχή που θυμούνται πολλοί. Άλλαξε δύο πράγματα: στο ανοιχτό επίπεδο το φίδι μπορούσε να βγει από τη μία πλευρά της οθόνης και να ξαναμπεί από την άλλη, και υπήρχαν πέντε λαβύρινθοι με τοίχους που έπρεπε να αποφύγεις.

Τα κινητά με θύρα υπερύθρων, όπως το 6110 και το 7110, επέτρεπαν επίσης σε δύο άτομα να παίξουν. Κρατούσατε τα δύο κινητά με τις θύρες τους τη μία απέναντι στην άλλη, και κάθε παίκτης διάλεγε την επιλογή για δύο παίκτες. Δεν υπήρχε κανένα δίκτυο, μόνο εκείνα τα δύο κινητά σε μικρή απόσταση.

Τι άλλαξαν οι εκδοχές io

Γύρω στο 2016 το παιχνίδι ξαναχτίστηκε ως κοινή αρένα, και άλλαξαν τρεις κανόνες.

• Οι τοίχοι εξαφανίστηκαν. Ο χώρος του παιχνιδιού είναι μεγάλος και κοινός, και συνήθως μπορείς να συνεχίσεις να κινείσαι.
• Υπάρχουν άλλοι παίκτες. Δεκάδες, στον ίδιο χώρο, την ίδια στιγμή.
• Το να χτυπήσεις τον εαυτό σου δεν είναι πια ο κίνδυνος. Το να χτυπήσεις άλλον παίκτη είναι.

Και μετά ο κανόνας που άλλαξε τα πάντα: όταν ένα φίδι βγαίνει εκτός, αφήνει όλο του το μήκος ως φαγητό. Βγάλε εκτός ένα μακρύ φίδι και το γεύμα είναι τεράστιο.

Αυτό μετατρέπει έναν γρίφο για το πώς χωράς στον δικό σου χώρο σε ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι με παγίδες. Δεν μεγαλώνεις κυρίως τρώγοντας σκόρπιο φαγητό. Μεγαλώνεις κόβοντας τον δρόμο σε κάποιον και παίρνοντας ό,τι κουβαλούσε.

Πώς βγάζεις πραγματικά κάποιον εκτός

Δεν πέφτεις πάνω του. Αν χτυπήσεις με το κεφάλι σου άλλο φίδι, βγαίνεις εσύ εκτός.

Η κίνηση είναι να βρεθείς μπροστά του και να κόψεις τη διαδρομή του, ώστε το κεφάλι του να χτυπήσει το σώμα σου. Κάθε αποκλεισμός στο σύγχρονο παιχνίδι είναι μια παραλλαγή αυτού – βγες μπροστά, στρίψε κάθετα, άφησέ τον να έρθει.

Που σημαίνει ότι ο κίνδυνος είναι πάντα μπροστά σου, ποτέ πίσω. Οι νέοι παίκτες κοιτάνε την ουρά τους, μια συνήθεια από το παλιό παιχνίδι που εδώ δεν κάνει τίποτα.

Πώς αντέχεις το πρώτο λεπτό

Ένα κοντό φίδι είναι γρήγορο και ευέλικτο, αλλά δεν έχει τίποτα για να παγιδέψει κάποιον. Στην αρχή είσαι η λεία, και υπάρχει ένα σωστό σχέδιο: μείνε στις άκρες και τρώγε ήσυχα.

Το κέντρο του χάρτη είναι εκεί όπου κυνηγούν τα μακριά φίδια, γιατί εκεί πέφτει το φαγητό από τους αποκλεισμούς. Αν πας εκεί με μικρό φίδι, είναι σαν να βγαίνεις με τα πόδια στο πιο πολυσύχναστο κομμάτι του δρόμου.

Τρώγε το σκόρπιο φαγητό στις άκρες ώσπου να αποκτήσεις λίγο μήκος, και μόνο τότε προχώρα προς τα μέσα.

Όταν το φίδι σου μεγαλώσει

Τα μακριά φίδια στρίβουν αργά και πιάνουν χώρο. Αυτό είναι ταυτόχρονα όπλο και βάρος.

• Ο κύκλος είναι η βασική παγίδα. Κάνε κύκλο γύρω από ένα μικρότερο φίδι και σφίξε. Κάποια στιγμή θα πρέπει να σε διασχίσει.
• Ποτέ μην κυνηγάς. Το κυνηγητό βάζει το κεφάλι σου πίσω από το δικό του, που είναι το μόνο σημείο όπου εσύ δεν μπορείς να βγάλεις κανέναν εκτός, ενώ εκείνος μπορεί να βγάλει εσένα.
• Μετά από κάθε μεγάλο αποκλεισμό, φύγε. Κάθε φίδι εκεί κοντά έρχεται για το ίδιο φαγητό, και ένα φίδι που τρώει ακίνητο είναι ο πιο εύκολος στόχος στον χάρτη.
• Η επιτάχυνση κοστίζει μήκος. Είναι για να κλείσεις μια παγίδα ή να ξεφύγεις από μία, ποτέ για μετακίνηση.

Τι έχουν κοινό οι δύο εκδοχές

Κάτω από τις αλλαγές είναι το ίδιο παιχνίδι: ένα σχήμα που μεγαλώνει ώσπου να μην μπορεί να αποφύγει τον εαυτό του ή κάποιον άλλον. Το αρχικό σε έβαζε να χτίζεις την παγίδα σου. Το καινούργιο βάζει άλλους να τη χτίζουν για σένα.

Γι' αυτό επιβίωσε τριάντα χρόνια και μια πλήρη αλλαγή πλατφόρμας. Ο πυρήνας είναι ένας κανόνας – μακραίνεις, και το πιο μακρύ είναι πιο δύσκολο – και αποδεικνύεται ότι αυτός ο κανόνας φτάνει.

Πώς να το παίξεις

Το Snake Game Jim είναι η multiplayer εκδοχή και τρέχει στον browser, οπότε δεν υπάρχει τίποτα να εγκαταστήσεις πριν από την πρώτη παρτίδα. Είναι το πιο απαιτητικό παιχνίδι εδώ σε χειρισμό, οπότε είναι και ένα καλό τεστ για το αν τα παιχνίδια στον browser τρέχουν καλά στη συσκευή σου.

Οι πρώτες παρτίδες θα είναι σύντομες. Όλων είναι. Η στιγμή που σταματάς να κυνηγάς και αρχίζεις να κόβεις τον δρόμο στους άλλους είναι η στιγμή που όλα κάνουν κλικ.