บันไดงูคือเกมดวงล้วนๆ งั้นก็เล่นให้ถูกวิธี

ขอพูดเรื่องจริงก่อนเลย บันไดงูไม่ต้องใช้ฝีมือ ไม่ใช่นิดหน่อย แต่ไม่มีเลย ผู้เล่นทุกคนทอย ทุกคนเดิน ไม่มีใครต้องตัดสินใจอะไรเลยสักครั้ง ผลของเกมถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ตอนที่ลูกเต๋าตกลงมา

นี่ไม่ใช่คำติ แต่เป็นเหตุผลทั้งหมดที่เกมนี้อยู่รอดมาหลายร้อยปี และเป็นเหตุผลที่เด็กหกขวบชนะผู้ใหญ่ได้โดยไม่มีใครต้องยอมให้ชนะ แต่มันหมายความว่าคำถามที่น่าสนใจไม่ใช่วิธีชนะ แต่เป็นวิธีเล่น

กระดานทำงานมากกว่าที่คุณคิด

แม้จะไม่มีการตัดสินใจ กระดานก็มีรูปแบบของมัน และการรู้รูปแบบนั้นทำให้เกมดูสนุกขึ้น

บันไดยาวช่วงต้นคือบันไดที่ตัดสินเกม บันไดในยี่สิบช่องแรกพาคุณกระโดดขึ้นไปเกือบทั้งกระดานได้ ผู้เล่นคนหนึ่งจึงดูไม่มีหวังมาสิบตา แล้วกลับขึ้นนำได้ งูใกล้ยอดกระดานทำสิ่งเดียวกันในทางกลับกัน และเป็นเหตุผลที่ไม่มีใครปลอดภัยจนกว่าจะไปถึงช่อง 100 จริงๆ

ช่วงสุดท้ายคือส่วนที่โหดร้าย คุณต้องทอยได้ตัวเลขพอดีถึงจะจบ ผู้เล่นที่อยู่ช่อง 97 และต้องการเลขสาม อาจต้องดูคนอื่นอีกสองคนแซงไป ขณะที่ตัวเองทอยได้สี่ได้ห้า นั่นไม่ใช่โชคร้าย แต่เป็นการออกแบบ และเป็นสิ่งที่ทำให้ทุกคนยังลุ้นอยู่จนตาสุดท้าย

สี่คนคือจำนวนที่ใช่

เล่นสองคนก็เหมือนโยนเหรียญที่ใช้เวลาสิบนาที เล่นสี่คนจะกลายเป็นกีฬาที่ดูสนุก เพราะมีคนกำลังปีนขึ้นและคนกำลังไหลลงอยู่เสมอ และการพลิกเกมเกิดกับคนละคนในคนละเวลา

ถ้าจะเลือกโหมด ให้เลือกโหมดที่มีคนเล่นมากที่สุด

ควรใช้โหมดไหนจริงๆ

Snakes and Ladders Jim มีวิธีเล่นสี่แบบ และแต่ละแบบให้ประสบการณ์ต่างกันจริงๆ ไม่ใช่สิ่งเดียวกันที่ติดป้ายต่างกัน

• ห้องส่วนตัวคือโหมดที่ดีที่สุด สร้างห้อง ส่งรหัส แล้วจะมีแค่กลุ่มของคุณ นี่คือเวอร์ชันที่ให้ความรู้สึกเหมือนเกมกระดานจริง เพราะการแซวกันคือหัวใจ และคุณเล่นกับคนที่รู้จัก
• เล่นออนไลน์กับคนแปลกหน้าก็โอเคสำหรับฆ่าเวลาห้านาที แต่ไม่มีใครให้หัวเราะใส่ตอนคุณตกงูตัวใหญ่ ความสนุกส่วนใหญ่จึงหายไป
• ผลัดกันเล่นบนเครื่องเดียวใกล้เคียงของจริงที่สุด มือถือเครื่องเดียววางบนโต๊ะ ทุกคนชะโงกเข้ามาดู ได้ผลดีกว่าที่ฟังดูมาก
• เล่นกับคอมพิวเตอร์มีไว้สำหรับตอนที่อยากเล่นแต่ไม่มีใครอยู่ด้วย เป็นวิธีที่ดีในการฆ่าเวลาตอนต่อคิว

เล่นกับเด็กๆ

นี่คืองานจริงของเกมนี้ และควรพูดถึงว่าทำไมมันถึงทำได้ดี

เด็กเล่นบันไดงูกับผู้ใหญ่ได้อย่างเท่าเทียมกันทุกอย่างตั้งแต่วันแรก ไม่มีแต้มต่อ ไม่ต้องออมมือ ไม่ต้องอธิบาย เด็กชนะได้จริงๆ และรู้ว่ามันคือชัยชนะจริง ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ต่างจากการถูกยอมให้ชนะในเกมที่ยากกว่า

มันยังสอนการนับถึงร้อย การรอตา และการแพ้โดยที่โลกไม่ได้แตกสลายไปแบบเงียบๆ ด้วย ซึ่งไม่ใช่เรื่องเล็ก

สรุปสั้นๆ

• ไม่มีกลยุทธ์ และการทำเป็นว่ามีจะทำให้เสียความสนุก
• บันไดช่วงต้นและงูช่วงท้ายคือที่มาของการพลิกเกม
• เล่นสี่คนดีกว่าสองคนมาก
• ห้องส่วนตัวกับคนที่รู้จักคือโหมดที่ดีที่สุดแบบทิ้งห่าง
• เป็นหนึ่งในไม่กี่เกมที่เด็กเล็กแข่งกับผู้ใหญ่ได้อย่างยุติธรรม

ถ้าอยากได้เกมที่ฝึกให้เก่งขึ้นได้ เรามีเกมลูโด้ ถ้าอยากได้ยี่สิบนาทีที่ไม่มีใครได้เปรียบ และทุกคนตะโกนใส่จอ เกมนี้แหละ