เกมงู: จาก Nokia สู่ Snake io

แทบทุกคนที่อายุเกินสามสิบเคยเล่นเกมงูบน Nokia มันมาพร้อมมือถือ ไม่ต้องอธิบายอะไร และเป็นเกมเดียวที่คนส่วนใหญ่มีอยู่หลายปี มันน่าจะเป็นวิดีโอเกมที่มีคนเล่นมากที่สุดในประวัติศาสตร์แบบทิ้งห่าง และมันเป็นแค่ของแถม

เวอร์ชันที่คนเล่นกันตอนนี้เป็นอีกเกมหนึ่งที่ใช้ชื่อเดียวกัน และความต่างนั้นควรรู้ไว้ก่อนเล่น จะได้ไม่สงสัยว่าทำไมสัญชาตญาณเดิมๆ ใช้ไม่ได้

เกมงู Nokia ต้นฉบับ

เกมงูไม่ได้เริ่มที่ Nokia ไอเดียนี้ย้อนไปถึง Blockade เกมอาร์เคดปี 1976 แล้วแพร่ไปยังเครื่องคิดเลขและคอมพิวเตอร์ตามบ้านในยุค 1980 สิ่งที่ Nokia ทำคือใส่มันไว้ในกระเป๋าของผู้คน

Taneli Armanto วิศวกรในทีมออกแบบอินเทอร์เฟซของ Nokia เขียนโปรแกรมเวอร์ชันที่คนจำได้ มันมากับ Nokia 6110 เป็นรุ่นแรก ซึ่งวางขายราวต้นปี 1998 พร้อมกับอีกสองเกมคือ Memory และ Logic จากนั้น Nokia ก็ใส่มันไว้ในมือถือรุ่นใหม่ๆ เรื่อยมา และตามตัวเลขของบริษัทเอง มันไปอยู่บนมือถือมากกว่า 350 ล้านเครื่อง

งูหนึ่งตัว สี่เหลี่ยมที่มีกำแพงล้อม อาหารทีละชิ้น กิน โตขึ้น อย่าชนกำแพง อย่าชนตัวเอง

• คุณบังคับด้วยปุ่มตัวเลข ปกติ 2 คือขึ้น 8 คือลง 4 คือซ้าย และ 6 คือขวา งูไม่เคยหยุดเคลื่อนที่ สิ่งเดียวที่คุณเลือกคือจะเลี้ยวเมื่อไหร่
• อาหารแต่ละชิ้นเพิ่มคะแนนและทำให้งูยาวขึ้น
• การชนกำแพงหรือลำตัวของตัวเองทำให้เกมจบ แต่ Armanto ใส่ช่วงหน่วงสั้นๆ ไว้ก่อนการชนจะนับ คุณจึงยังเลี้ยวได้ในวินาทีสุดท้าย ระดับที่เร็วที่สุดเอาช่วงหน่วงนั้นออกไป
• คุณเลือกความเร็วได้ตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 9 ระดับที่เร็วกว่าให้คะแนนต่ออาหารแต่ละชิ้นมากกว่า และตามตัวเลขของ Nokia คะแนนสูงสุดที่เป็นไปได้ในระดับ 9 คือ 2,008

ทั้งเกมคือกับดักอันเดียวที่คุณสร้างขึ้นเอง อาหารทุกชิ้นทำให้งูยาวขึ้น และยิ่งยาว พื้นที่ปลอดภัยก็ยิ่งเล็กลง จนในที่สุดไม่มีที่ไหนให้ไปที่ไม่ใช่ตัวคุณเอง

ทักษะคือการวางแผนพื้นที่ เติมกระดานด้วยรูปแบบที่เหลือทางออกไว้ ผู้เล่นเก่งๆ เคลื่อนที่เป็นแนวกวาดไปกลับแคบๆ หางจึงพ้นทางไปก่อนหัวจะมาถึงเสมอ

แก่นของเกมนั้นคือการเล่นคนเดียวและมีจุดจบ คุณชนะไม่ได้ ทำได้แค่อยู่ให้นานขึ้น

Snake II, Nokia 3310 และเกมงูสองคน

Snake II มาพร้อม Nokia 7110 ในปี 1999 และมาถึง Nokia 3310 ในปี 2000 รุ่น 3310 ขายได้ราว 126 ล้านเครื่อง นี่จึงเป็นเวอร์ชันที่หลายคนจำได้ มันเปลี่ยนสองอย่าง ในด่านเปิดโล่ง งูออกจากขอบจอด้านหนึ่งแล้วกลับเข้ามาอีกด้านได้ และมีเขาวงกตห้าแบบที่คุณต้องบังคับหลบกำแพง

มือถือที่มีพอร์ตอินฟราเรด อย่าง 6110 และ 7110 ยังให้สองคนเล่นด้วยกันได้ คุณถือมือถือสองเครื่องให้พอร์ตหันเข้าหากัน แล้วผู้เล่นแต่ละคนเลือกโหมดสองคน ไม่ต้องใช้เครือข่ายใดๆ แค่มือถือสองเครื่องในระยะใกล้

เวอร์ชัน io เปลี่ยนอะไรไป

ราวปี 2016 รูปแบบนี้ถูกสร้างใหม่เป็นสนามที่ใช้ร่วมกัน และกติกาสามข้อเปลี่ยนไป

• กำแพงหายไป พื้นที่เล่นกว้างและใช้ร่วมกัน และปกติคุณเคลื่อนที่ต่อไปได้เรื่อยๆ
• มีผู้เล่นคนอื่น หลายสิบคน ในพื้นที่เดียวกัน ในเวลาเดียวกัน
• การชนตัวเองไม่ใช่อันตรายอีกต่อไป การชนผู้เล่นคนอื่นต่างหาก

แล้วก็กติกาที่เปลี่ยนทุกอย่าง เมื่องูตัวหนึ่งตาย มันจะทิ้งความยาวทั้งหมดของมันไว้เป็นอาหาร ฆ่างูตัวยาวได้ มื้อนั้นก็มหาศาล

นั่นเปลี่ยนเกมปริศนาเรื่องการควบคุมตัวเอง ให้กลายเป็นเกมแข่งขันเรื่องกับดัก คุณไม่ได้โตขึ้นจากการกินอาหารที่กระจายอยู่เป็นหลัก คุณโตขึ้นจากการตัดหน้าใครสักคนแล้วเอาสิ่งที่เขาแบกอยู่ไป

ฆ่างูตัวอื่นได้อย่างไรจริงๆ

คุณไม่ได้พุ่งชนเขา การเอาหัวไปชนงูตัวอื่นคือวิธีที่คุณตาย

วิธีคือขึ้นไปอยู่ข้างหน้าเขา แล้วตัดผ่านเส้นทางของเขา ให้หัวของเขามาชนลำตัวของคุณ ทุกการฆ่าในเกมสมัยใหม่คือรูปแบบหนึ่งของสิ่งนั้น ขึ้นนำ เลี้ยวตัดหน้า แล้วปล่อยให้เขามาชนเอง

นั่นหมายความว่าอันตรายอยู่ข้างหน้าคุณเสมอ ไม่เคยอยู่ข้างหลัง ผู้เล่นใหม่คอยดูหางของตัวเอง ซึ่งเป็นนิสัยจากเกมเก่าและไม่ช่วยอะไรที่นี่

เอาตัวรอดในนาทีแรก

งูตัวสั้นเร็วและคล่องตัว แต่ไม่มีอะไรไว้ดักใคร ช่วงแรกคุณคือเหยื่อ และมีแผนที่ถูกต้องอยู่แผนเดียว อยู่ตามขอบแล้วกินเงียบๆ

กลางแผนที่คือที่ที่งูตัวยาวล่าเหยื่อ เพราะเป็นที่ที่อาหารจากการฆ่าตกอยู่ การเข้าไปตอนที่ตัวยังเล็กก็เหมือนเดินเท้าเข้าไปกลางถนนที่รถพลุกพล่านที่สุด

กินอาหารที่กระจายอยู่รอบนอกจนพอมีความยาว แล้วค่อยขยับเข้าด้านใน

เมื่อคุณตัวใหญ่แล้ว

งูตัวยาวเลี้ยวช้าและกินพื้นที่ นั่นเป็นทั้งอาวุธและจุดอ่อนในเวลาเดียวกัน

• การวนรอบคือกับดักมาตรฐาน วนรอบงูที่เล็กกว่าแล้วรัดให้แคบลง สุดท้ายเขาต้องตัดผ่านคุณ
• อย่าไล่ตาม การไล่ตามทำให้หัวของคุณอยู่หลังหัวของเขา ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวที่คุณฆ่าเขาไม่ได้ แต่เขาฆ่าคุณได้
• หลังการฆ่าครั้งใหญ่ทุกครั้ง ให้ออกไป งูทุกตัวที่อยู่ใกล้ๆ กำลังมาหาอาหารเดียวกัน และงูที่หยุดนิ่งกินอาหารคือเป้าที่ง่ายที่สุดบนแผนที่
• การเร่งความเร็วทำให้เสียความยาว ใช้เพื่อปิดกับดักหรือหนีจากกับดัก ไม่ใช่เพื่อเดินทาง

สิ่งที่ทั้งสองเวอร์ชันมีเหมือนกัน

ใต้การเปลี่ยนแปลงทั้งหมด มันคือเกมเดียวกัน รูปร่างที่โตขึ้นจนหลบตัวเองหรือคนอื่นไม่พ้น เวอร์ชันต้นฉบับให้คุณสร้างกับดักของตัวเอง เวอร์ชันใหม่ให้คนอื่นสร้างให้คุณ

นั่นคือเหตุผลที่มันอยู่รอดมาสามสิบปีและผ่านการเปลี่ยนแพลตฟอร์มทั้งหมด แก่นของมันคือกติกาข้อเดียว คุณยาวขึ้น และยิ่งยาวยิ่งยาก และกลายเป็นว่ากติกาข้อนั้นก็เพียงพอแล้ว

ลองเล่น

Snake Game Jim คือเวอร์ชันหลายคน และเล่นบนเบราว์เซอร์ได้ จึงไม่มีอะไรต้องติดตั้งก่อนเกมแรก มันเป็นเกมที่ต้องการการสั่งการมากที่สุดในเว็บนี้ จึงเป็นการทดสอบที่ดีด้วยว่าเกมบนเบราว์เซอร์ลื่นบนเครื่องของคุณไหม

คาดไว้ได้เลยว่าหลายเกมแรกจะสั้น ของทุกคนก็เป็นแบบนั้น ตาที่คุณเลิกไล่ตามแล้วเริ่มตัดหน้าคนอื่น คือตอนที่ทุกอย่างลงตัว