Snake: fra Nokia til Snake io

Nesten alle over tretti har spilt Snake på en Nokia. Det fulgte med mobilen, det trengte ingen forklaring, og det var det eneste spillet de fleste hadde i flere år. Det er sannsynligvis det mest spilte videospillet i historien med god margin, og det fulgte med på kjøpet.

Versjonen folk spiller i dag, er et annet spill med samme navn, og forskjellen er verdt å kjenne til før du spiller det og lurer på hvorfor de gamle instinktene ikke fungerer.

Det opprinnelige Snake på Nokia

Snake begynte ikke hos Nokia. Ideen går tilbake til Blockade, et arkadespill fra 1976, og den spredte seg til lommeregnere og hjemmedatamaskiner på 1980-tallet. Det Nokia gjorde, var å legge det i folks lommer.

Taneli Armanto, ingeniør i Nokias team for grensesnittdesign, programmerte versjonen folk husker. Den kom først på Nokia 6110, som ble lansert rundt begynnelsen av 1998, sammen med to andre spill, Memory og Logic. Nokia fortsatte å legge det inn på nye mobiler, og etter selskapets egen opptelling havnet det på mer enn 350 millioner av dem.

En slange, et rektangel med vegger, én bit mat om gangen. Spis, voks, ikke kjør inn i en vegg, ikke kjør inn i deg selv.

• Du styrer med talltastene, som regel 2 for opp, 8 for ned, 4 for venstre og 6 for høyre. Slangen slutter aldri å bevege seg, så det eneste du velger, er når du skal svinge.
• Hver bit mat gir poeng og gjør slangen lengre.
• Å kjøre inn i en vegg eller i din egen kropp avslutter spillet, men Armanto bygde inn en kort forsinkelse før en kollisjon telte, slik at du fortsatt kunne svinge i siste liten. Det raskeste nivået fjernet den.
• Du velger en hastighet fra nivå 1 til nivå 9. Raskere nivåer gir flere poeng for hver bit mat, og etter Nokias tall er den høyeste mulige poengsummen, på nivå 9, 2 008.

Hele spillet var én eneste felle du bygde selv. Hver bit mat gjorde slangen lengre, og jo lengre den ble, desto mindre ble det trygge området, til det til slutt ikke fantes noe sted å gå som ikke var deg.

Ferdigheten var romlig planlegging: å fylle brettet i et mønster som etterlot en vei ut. Gode spillere beveget seg i tette sveip frem og tilbake, slik at halen alltid flyttet seg rett før hodet kom frem.

I bunn og grunn var spillet ensomt og endelig. Du kunne ikke vinne, bare holde ut lenger.

Snake II, Nokia 3310 og Snake for to spillere

Snake II kom på Nokia 7110 i 1999 og til Nokia 3310 i 2000. 3310 solgte i omtrent 126 millioner eksemplarer, så det er denne versjonen mange husker. Den endret to ting: på det åpne nivået kunne slangen forlate skjermen på den ene siden og komme tilbake på den andre, og det fantes fem labyrinter med vegger du måtte styre rundt.

Mobiler med en infrarød port, som 6110 og 7110, lot også to personer spille. Dere holdt de to mobilene med portene mot hverandre, og begge spillerne valgte alternativet for to spillere. Ikke noe nettverk var involvert, bare de to mobilene på nært hold.

Hva io-versjonene endret

Rundt 2016 ble formatet bygd om til en felles arena, og tre regler ble endret.

• Veggene forsvant. Spilleområdet er stort og felles, og du kan som regel fortsette å bevege deg.
• Det finnes andre spillere. Dusinvis, i samme område, samtidig.
• Å kjøre inn i deg selv er ikke lenger faren. Å kjøre inn i en annen spiller er det.

Og så regelen som endret alt: når en slange ryker ut, slipper den hele lengden sin som mat. Slå ut en lang slange, så blir måltidet enormt.

Det gjør et puslespill om å holde seg innenfor seg selv til et konkurransespill om feller. Du vokser ikke først og fremst ved å spise spredt mat. Du vokser ved å skjære av noen og ta det de bar på.

Hvordan du faktisk slår ut noen

Du kjører ikke inn i dem. Å kjøre hodet inn i en annen slange er hvordan du selv ryker ut.

Trekket er å komme foran dem og krysse veien deres, så hodet deres treffer kroppen din. Hver utslåing i det moderne spillet er en variant av det – kom deg foran, sving på tvers, la dem komme.

Det betyr at faren alltid ligger foran deg, aldri bak. Nye spillere holder øye med halen, og det er en vane fra det gamle spillet som ikke gjør noe som helst her.

Å overleve det første minuttet

En kort slange er rask og smidig, men har ingenting å fange noen med. I starten er du byttet, og det finnes én eneste riktig plan: hold deg ved kantene og spis i fred og ro.

Midten av kartet er der de lange slangene jakter, fordi det er der maten fra utslåinger lander. Å dra dit som liten er som å gå til fots på den mest trafikkerte delen av veien.

Spis spredt mat i utkanten til du har fått litt lengde, og beveg deg først da innover.

Når du først er stor

Lange slanger svinger sakte og tar opp plass. Det er et våpen og en belastning på samme tid.

• Å sirkle inn er standardfellen. Lag en sløyfe rundt en mindre slange og stram til. Den må krysse deg til slutt.
• Jag aldri. Å jage plasserer hodet ditt bak deres, og det er det eneste stedet der du ikke kan slå dem ut, men de kan slå ut deg.
• Etter en stor utslåing, kom deg bort. Hver slange i nærheten er på vei mot den samme maten, og en slange som står stille og spiser, er det letteste målet på kartet.
• Fartsøkning koster lengde. Den er til for å lukke en felle eller flykte fra en, aldri for å forflytte seg.

Det begge versjonene har til felles

Under endringene er det det samme spillet: en form som vokser til den ikke kan unngå seg selv eller noen andre. I originalen bygde du din egen felle. I den nye bygger andre den for deg.

Det er derfor det har overlevd tretti år og et fullstendig plattformbytte. Kjernen er én eneste regel – du blir lengre, og lengre er vanskeligere – og det viser seg at den regelen holder.

Å spille det

Snake Game Jim er flerspillerversjonen og kjører i nettleseren, så det finnes ingenting å installere før det første partiet. Det er det mest krevende spillet her når det gjelder styring, så det er også en god test av om nettleserspill går fint på enheten din.

Regn med at de første partiene blir korte. Det blir de for alle. Runden der du slutter å jage og begynner å skjære av folk, er når det klikker.