Blokpuzzel strategie: waarom je score steeds blijft steken

Een blokpuzzel is bijzonder onder de casual games, want niets jaagt je op. Er is geen timer, geen vallend blok, geen tegenstander. Het bord blijft liggen zolang je ernaar wilt kijken.

Dat betekent dat je elk potje dat je verliest, verloor terwijl je alle tijd van de wereld had om het te voorkomen. Daar is het de moeite waard even bij stil te staan, want het vertelt je waar de verbetering zit.

Het spel draait om het blok dat je nog niet hebt gezien

Je krijgt steeds drie blokken. De meeste mensen leggen ze alle drie zo goed mogelijk neer, nemen de volgende drie en herhalen dat. Dat is de versie van het spel waarin je score elk potje rond hetzelfde getal blijft steken.

De betere versie stelt bij elke plaatsing een andere vraag: wat gebeurt er als het volgende blok het slechtste is?

Het slechtste blok is het vierkant van drie bij drie. Dat heeft een schoon blok van negen vakjes nodig waar niets in ligt. Heeft je bord zo'n ruimte niet, dan maakt dat blok een einde aan je potje, en het komt vroeg of laat.

De echte regel is dus simpel om te zeggen en lastig om te volgen: houd altijd een vierkant gat open.

Houd de rommel op één plek

Je instinct is om blokken te verspreiden zodat het bord gelijkmatig belast is. Dat is precies verkeerd om.

Een gelijkmatig belast bord is een bord waarop elk gebied half vol is en nergens iets groots past. Een bord met één volle hoek en één schoon gebied heeft een plek voor een groot blok, en houdt het langer vol.

Bepaal vroeg welk deel van het bord rommelig mag worden, en leg de lastige blokken daar. Bescherm de rest.

Speel lijnen laat weg, niet vroeg

Een rij die één vakje van wegspelen af is, is geen probleem dat je meteen moet oplossen. Het is opgeslagen waarde.

Speel je hem weg zodra het kan, dan heb je je goede blok gebruikt om één rij te winnen. Laat je hem liggen en speel je hem weg als het bord krap is, dan is diezelfde rij wat je potje redt.

De uitzondering is wanneer het bord al ruim is. Dan kost vroeg wegspelen niets en houdt het de boel overzichtelijk.

Hoeken en randen zijn niet hetzelfde

Een lege hoek is meer waard dan een leeg vakje in het midden, want blokken stapelen netjes tegen hoeken en laten geen gaten achter. Leg lange blokken waar het kan langs de randen, dan gebruiken ze hun lengte zonder iets te laten stranden.

Een lang blok dwars door het midden van het bord splitst je open ruimte in twee kleinere ruimtes, waarvan geen van beide een vierkant past. Die ene gewoonte is verantwoordelijk voor heel wat korte potjes.

Losse vakjes zijn schulden

Een gat van één vakje is geen klein probleem. Het is een gat dat maar één specifiek blok ooit kan vullen, en tot dat blok verschijnt, kan de rij waarin het zit niet verdwijnen.

Twee of drie ervan verspreid over het bord en het bord is in feite veel kleiner dan het lijkt. Zie elk gat dat je maakt als een kostenpost, en kies de plaatsing die er geen maakt, ook als die nu minder punten oplevert.

Tel voordat je plaatst, niet erna

Omdat er geen timer is, is er geen reden om een blok neer te leggen en dan pas te kijken wat er gebeurde.

Bekijk eerst alle drie de blokken. Bepaal de volgorde. Het komt vaak voor dat blok één en drie netjes in elkaar passen en blok twee op een lastige plek moet - en als je ze van links naar rechts neerlegt zonder te kijken, kom je daar te laat achter.

Hoe een goed potje eruitziet

Lange potjes zijn niet die met spectaculaire meervoudige lijnen. Het zijn de potjes die er saai uitzien: een netjes bord, één aangewezen rommelhoek, een ruimte van negen vakjes die de hele tijd vrij blijft, en rijen die alleen worden weggespeeld als het moet.

De spectaculaire lijnen komen onderweg vanzelf. Ze zijn een gevolg van goed spelen, niet de methode.

Oefenen

Wood Block Jim draait in de browser zonder timer en zonder levens, en dat maakt het de juiste plek om een bewust potje te proberen. Speel één potje waarin je enige regel is dat er altijd een ruimte van drie bij drie moet zijn, en vergelijk de score met je gebruikelijke.

Voor de meeste mensen is die ene beperking meer waard dan al het andere in dit lijstje bij elkaar.

Wil je dezelfde manier van denken met kettingen in plaats van rijen, dan beloont Bursty Box Jim voorbereiden in plaats van reageren op vrijwel dezelfde manier.