Wood Block Jim：大きなピースの場所を空けておく

Wood Block Jimにはタイマーがありません。めずらしくて、なかなかいいことです。そしてそれは、負けはすべて完全に自分のせいだということでもあります。時間はいくらでもあったのに、それでもブロックをまちがった場所に置いたのです。

いい知らせは、ブロックパズルの失敗のしかたはひとつに決まっていて、だから直し方もひとつに決まっている、ということです。

ゲームは3×3で終わる

自分のゲームが実際にどう終わっているかを振り返ってみてください。ほぼ毎回同じです。正方形のブロックか長いピースが来て、盤面のどこにもそれに合う穴がない。盤面のほかの部分は半分空いているかもしれません。でも関係ありません。空きの形がちがうからです。

だから大事なルールは「盤面をきれいに保つ」ではありません。「大きな正方形を空けておく」です。

盤面の一か所を、できれば角寄りに決めて、そこを守りましょう。ほかのどこにも置き場がないとき以外は、そこには何も置きません。その確保したスペースが、いちばん大きなピースの登場を、大惨事からただの1ターンに変えてくれます。

端から埋める

置くブロックはどれも、盤面の端かほかのブロックに接しているべきです。まわりにすき間を残して真ん中に落としたピースは、1マスだけの空きを作ります。そして1マスだけの空きは、決して埋まることのない穴です。

• 角と端を起点に広げていく
• すでにあるものにぴったりくっつけて置く
• 1マスのすき間は、空きではなく損害だと考える

長く続ければ、どうしても1マスの穴はいくつかたまっていきます。目標は、それをゆっくりためることです。

1つ先ではなく、3つ先を考える

見えているピースが配られます。それが先を読める範囲のすべてです。全部使いましょう。

よくあるまちがいは、1つ目のピースをそのピースにとって最高の場所に置き、そのあとで残りの2つがどこにも入らないと気づくことです。全部を見て、いちばん扱いにくいものを見つけ、まだ選択肢があるうちにそれを最初に置きましょう。小さなピースは必ずどこかに収まります。大きなピースはそうはいきません。

列を消すことは目標ではない

まちがっているように聞こえるので、正確に言いましょう。列を消すことは点を取る方法ですが、盤面の形を犠牲にしてまで消すことを追いかけるのは、負ける方法です。

確保していた正方形と引きかえの列消しは、割に合いません。数点を得て、2分後にゲームを失います。厄介な隅も一緒に片づく列消しは、表示される点数の2倍の価値があります。ターンを稼いでくれたからです。

コンボは、無理をしてでも狙う価値のある例外です。2列を同時に消す準備は本当に価値があり、2列消しが見えているなら、そのために一手使うのはたいてい正解です。

時計がないことを活かす

これは考えてもいいゲームです。盤面をじっと見ているあいだ、何も起きません。いい置き場所が見えないなら、ゲームを進めるためにピースを置くのではなく、手を止めてマスを数えましょう。

ブロックパズルは運だと文句を言う人は、みんな急いで遊んでいます。運ではありません。見ないで打った一手に容赦がないだけです。

まとめ

• 空いた3×3の場所をひとつ、何としても守る
• 端やすでにあるブロックにぴったり付けて置き、真ん中には置かない
• 出てきたピースを全部見て、いちばん大きいものから置く
• 盤面の形を崩す列消しは、点数に見合わない
• タイマーはないのだから、それを活かす

このゲームでどれだけ長く続くかは、ほぼ完全に、スペースについてどれだけ規律を守れたかで決まります。ペースを落とせば、数字は勝手に伸びていきます。