Screw Puzzle Jim：順番こそがパズル

Screw Puzzle Jimは変わったゲームです。手先の器用さがまったくいらないからです。ボルトをタップすれば外れて、プレートに入る。手を動かす部分なら、5歳の子でも完璧にこなせます。

難しさはすべて順番にあります。しかも、たいていのパズルゲームとちがって、ここでのまちがった一手はスコアが少し減るだけではすみません。見た目はまったく問題なさそうなまま、ステージをクリア不可能にしてしまうことがあるのです。

触る前に盤面を読む

いちばん近くにあるものから外し始めて、どうなるか見てみたくなります。その気持ちを30秒だけがまんしてください。

最初のタップの前に、次のことを見ましょう。

• 盤面に何色あるか、そしてそのためのプレートがいくつあるか
• どのボルトが板の下にあり、どの板を留めているか
• 使えるプレートが1枚しかない色があるかどうか

命取りになるのは3つ目です。ある色のプレートが1枚しかなく、そこがまちがったもので埋まってしまったら、もう終わりです。しかもゲームは、あなたがそれに気づくまで、さらに10回ほどタップを続けさせてくれます。

大事なのはボルトではなく、空いたプレート

積み重ねの問題だと考えてください。プレートはあなたの作業スペースです。外したボルトはどれもどこかに入れなければならず、どれもが半分埋まっていたら、身動きが取れなくなります。

だから序盤の目標は、ボルトを外すことではありません。プレートを完成させて盤面から片づけることです。完成したプレートは、あなたに返ってきたスペースだからです。

• 新しいプレートを使い始めるタップより、プレートを完成させるタップを選ぶ
• その色で1本しかないボルトを、序盤に空のプレートに入れない
• 2つの手が同じくらいなら、空きが多く残るほうを選ぶ

板はお互いを支えている

ボルトは板を留めていて、その板はほかのボルトを覆っています。まちがったボルトを外すと、手を届かせたかったものの上に板が落ちたり、手の届かない場所で板が1本のボルトだけでぶら下がったままになったりします。

タップする前にたどってみましょう。このボルトはどの板を留めているのか。その板の下には何があるのか。プレートのない色のボルト2本で留められている板があるなら、そのボルトはまだ使えませんし、その板の下にあるものも同じです。使えるようになるまで、ほかの場所で手を進めましょう。

「元に戻す」はズルではなく、ゲームの仕組み

「元に戻す」を失敗のように扱う人もいます。でも、そうではありません。一手で盤面が詰むことがあるゲームでは、「元に戻す」こそが探るための方法です。

意図して使いましょう。自信のない手を打ってみて、それがプレートと板に何をしたかを見て、結果が気に入らなければ元に戻す。それは運ではありません。頭の中だけでできるより、一手深く盤面を読んでいるのです。

ヒントも同じです。2分間行き詰まっているなら、ヒントは盤面のどの隅を読みちがえていたかを教えてくれます。残りはたいてい自分で見つけられます。

本当に行き詰まったら

同じステージで3回負けたなら、まちがいはほぼ確実に最後の5手ではなく、最初の5手にあります。やり直して、序盤を変えてみましょう。

多くの人は、同じステージをまったく同じように10回くり返してから、ステージのせいにします。盤面は解けます。まちがっていたのは、あなたの3手目です。

まとめ

• 最初のタップの前に、盤面全体を見る
• 色ごとのプレートを数え、1枚しかない色には気をつける
• 新しいプレートを開けるより、プレートを完成させてスペースを空ける
• ボルトがどの板を留めていて、その下に何があるかをたどる
• 「元に戻す」で探り、やり直すときは悪い終盤ではなく悪い序盤を直す

このゲームのいちばん気持ちいい瞬間は、順番がかちっと決まって、盤面全体が一気にきれいにばらけていくときです。その瞬間を生むのは、タップではなく、読みです。