Carrom Jim：狙い、強さ、そしてクイーン

キャロムは、誰もが遊んだことがあるのに、ほとんど誰もちゃんと教わったことがないゲームのひとつです。親戚のおじさんがボードの上でストライカーを弾くのを見て、わかったふりをしながら覚えるものです。Carrom Jimは物理演算をきちんと再現しているので、本物のテクニックがそのまま通用します。だから、ちゃんと知っておく価値があります。

まちがえているのは「強さ」

キャロムの悪いショットは、ほぼすべて強すぎます。強く打つとパックが遠くのクッションまで飛び、自分の配置を散らかし、たいていは打つ前よりボードを自分に不利な状態にしてしまいます。

仕事のほとんどはボードがしてくれます。ポケットの近くにあるパックに必要なのは、ひと押しで、一撃ではありません。ちょうどいいと感じる強さの3分の1くらいまで引いてみてください。もっと落とせるようになります。

• ポケットのすぐ近くにあるものは、弱く
• 真ん中のかたまりを崩すときは、中くらい
• 強くするのは、パックにボードの端から端まで本当に動いてもらう必要があるときだけ

強く打つのが正しい唯一の場面がブレイクです。最初のショットはしっかりと、少し中心を外して打ちましょう。そうすればかたまりが広がり、きれいに固まったまま1枚ずつほぐさなければならない、ということになりません。

パックではなく、当てる点を狙う

これは、初心者をボードを片づけられる人に変える、たったひとつの考え方です。ストライカーをパックに向けて狙うのではありません。パックをポケットのほうへ送り出す、パックの上の一点を狙うのです。

ポケットからパックの中心を通って、反対側に抜ける線を思い浮かべてください。その線がパックの後ろ側に出たところが、ストライカーを当てるべき場所です。パックが自分とポケットのちょうど間にあるなら、それは真ん中です。パックが横にずれていれば、当てる点は縁のほうへ回り込み、ある角度を超えるとそのショットはそもそも存在しなくなります。

ショットが存在しないとわかることは、ショットを決めるのと同じくらい役に立ちます。そんなときこそ、クッションを使いましょう。

クッションショットはトリックショットではない

ストライカーを横のクッションに当てて跳ね返すと、派手に感じます。でも実際には、ほかのパックの後ろに隠れたパックへのごく普通の答えで、何回か決めれば、いつも使うようになります。

ルールは鏡に当たる光と同じです。入る角度と出る角度は同じ。パックではなくクッションの一点を狙い、あとは幾何学に任せましょう。強さは弱めに。強く跳ね返ったショットには、もう正確さが残っていないからです。

クイーンと、誰もが忘れるカバー

赤いクイーンはいちばん価値が高く、そしてラウンドを落とす原因です。

クイーンを落として点数をもらうだけでは終わりません。カバーが必要です。次のショットで自分のパックを1枚落とすこと。カバーに失敗するとクイーンはすぐ中央に戻り、相手にボードの真ん中と手番をプレゼントすることになります。

だから、狙えるようになった瞬間にクイーンに行かないでください。カバーに使える簡単な自分のパックがポケットの近くにあるときに狙いましょう。残りのパックがどれも厄介な場所にあるなら、先に簡単な1枚を片づけて、クイーンはあとにします。

ボードをきれいに残す

落としても落とさなくても手番は終わります。そして、取ったパックと同じくらい大事なのが、ほかのすべてがどこに止まったかです。

1枚落としたけれど、かたまりを崩して相手の側に散らしてしまったショットは、得たものより失ったもののほうが大きくなります。同じくらい決まりそうなショットが2つあるなら、次の手番でほしい場所にパックを残すほうを選びましょう。

まとめ

• 必要だと思う強さの3分の1で打つ
• パックではなく、パックの上の当てる点を狙う
• クッションショットは派手ではなく普通の技。強さは弱めに
• クイーンは、カバーのショットが用意できているときだけ取る
• 何を落としたかだけでなく、ボードがどうなるかを考える

キャロムは、同じくらいの大きさのどのボードゲームよりも、我慢が報われるゲームです。そっと打って次の手番を考える人は、強く弾いて運を祈る人に、ほぼ毎ラウンド勝ちます。