लूडो जिम में असल में कैसे जीतें

ज़्यादातर लोगों से पूछिए कि लूडो में स्किल लगती है या नहीं, तो वो कहेंगे सब पासे का खेल है। आधी बात सही है। आप तय नहीं कर सकते कि क्या आएगा, और कितनी भी होशियारी दो को छक्का नहीं बना सकती। लेकिन पूरे गेम में आपके भी लगभग उतने ही नंबर आएँगे जितने बाक़ी सबके, और जीतता लगभग हमेशा वही है जिसने उन नंबरों का बेहतर इस्तेमाल किया।

असल में पूरा खेल यही है: क्या आया, ये नहीं — आए हुए का क्या किया, ये।

गोटियाँ बिखेरिए मत

सबसे आम ग़लती वही है जो सबसे ज़्यादा तरक़्क़ी जैसी लगती है। छक्का आया, गोटी निकाली, और धीरे-धीरे बोर्ड पर आपकी गोटियाँ एक-दूसरे से दूर-दूर फैल जाती हैं। लगता है चार मोर्चों पर जीत रहे हैं। असल में चार मोर्चों पर हार रहे होते हैं।

अकेली गोटी निशाना है। जो भी उस पर पहुँचा, वो उसे आपके घर वापस भेज देगा और उसके चले हुए सारे खाने गए। वहीं एक खाने पर दो गोटियाँ ब्लॉक बनाती हैं, जिसे न कोई पार कर सकता है, न काट सकता है।

• दो गोटियाँ एक-दूसरे से लगभग छह खानों के अंदर रखें ताकि ज़रूरत पर जुड़ सकें
• ऐसे खाने पर ब्लॉक बनाएँ जहाँ से विरोधियों को गुज़रना ही पड़े
• एक को अकेले आगे भगाने के बजाय जोड़ी को साथ-साथ आगे बढ़ाएँ

ऐसा करते हुए लगेगा कि आप धीमे हैं। लेकिन हर कुछ बारी में बीस खाने की मेहनत गँवाना भी बंद हो जाएगा।

छक्का सही जगह लगाइए

छक्का सिर्फ़ एक चाल नहीं, एक फ़ैसला है — और गेम का सबसे क़ीमती नंबर, क्योंकि ये एक साथ दो काम करता है: गोटी छह खाने चलती है और एक बारी और मिलती है।

शुरुआत में गोटी निकालना आमतौर पर सही होता है, क्योंकि बोर्ड पर गोटियाँ होंगी तभी कुछ कर पाएँगे। बाद में अक्सर ग़लत होता है। जिस चौथी गोटी को अभी पूरा बोर्ड पार करना है, उसे निकालने में लगा छक्का उतना काम नहीं करता जितना घर से छह खाने दूर वाली गोटी को धक्का देने में।

ख़ुद से पूछिए: ये छक्का किस गोटी का काम पूरा करता है? फिर उसी को दीजिए।

कब काटें, कब भागें

गोटी काटना मज़ेदार लगता है, पर हमेशा सही नहीं होता। किसी को घर भेजने में सीधा कुछ नहीं जाता, लेकिन आपकी गोटी की जगह बदल जाती है — और काटने के बाद गोटी अक्सर भीड़ के बीच अकेली खड़ी होती है।

काटिए जब:

• वो सेफ़ खाने पर या उसके पास हो
• जिस गोटी को आप वापस भेज रहे हैं वो घर के क़रीब थी
• आप पीछे हैं और गेम का रुख़ बदलना ज़रूरी है

छोड़ दीजिए जब काटने के बाद आपकी गोटी दो-तीन विरोधियों के सामने खुली रह जाए, और जिसे आप भेज रहे हैं उसने अभी बस शुरुआत ही की थी। ये छोटे फ़ायदे के लिए असली जोखिम लेना है।

आख़िरी हिस्से में ही गेम हारे जाते हैं

गोटी होम कॉलम की तरफ़ मुड़ते ही लोग ढीले पड़ जाते हैं। और ठीक वहीं गेम तय होता है, क्योंकि उससे पहले के आख़िरी कुछ खाने पूरे बोर्ड पर सबसे ख़तरनाक हैं। सब उसी तरफ़ बढ़ रहे होते हैं, यानी भीड़ सबसे ज़्यादा वहीं होती है।

अगर आपकी कोई गोटी सुरक्षित जगह से चार-पाँच खाने दूर है, तो सोचिए कि क्या वो खुले में बैठने के बजाय एक बारी किसी सेफ़ खाने पर रुक सकती है। एक बारी देर से पहुँची गोटी, घर वापस गई गोटी से हज़ार गुना बेहतर है।

पासे से नहीं, लोगों से खेलिए

चार खिलाड़ियों वाले गेम में देखिए कि कौन जीत के सबसे क़रीब है, और उसकी मदद करना बंद कीजिए। अगर दो बराबर अच्छी चालें हैं, तो वो चुनिए जो आगे वाले पर दबाव डाले। लूडो उन गिने-चुने खेलों में है जहाँ तीन खिलाड़ी चुपचाप मान लें कि कोई बहुत आगे निकल गया है, तो नतीजा पूरी तरह बदल जाता है — और किसी को एक शब्द बोलना भी नहीं पड़ता।

कंप्यूटर के ख़िलाफ़ इसका उल्टा है। वो एक जैसा खेलता है, इसलिए आपका फ़ायदा सब्र में है: ब्लॉक बनाइए, जोड़ी बनाइए, और उसे ख़ुद आपकी तरफ़ आने दीजिए।

छोटे में

• गोटियाँ जोड़कर रखें, बिखेरें नहीं
• छक्का उन गोटियों पर लगाएँ जो ख़त्म होने के क़रीब हैं
• तब काटें जब सुरक्षित हो, सिर्फ़ इसलिए नहीं कि अच्छा लगता है
• आख़िरी हिस्से में धीमे चलें, गेम वहीं हाथ से निकलते हैं
• टोली में खेल रहे हों तो जो जीत रहा है उस पर दबाव डालें

ख़राब पासों की लाइन को इनमें से कुछ नहीं हरा सकता। पर दस गेम में, ये तरीका हार से ज़्यादा जीत दिलाएगा।