कैरम के नियम: कैसे खेलें और पॉइंट कैसे गिनें
कैरम देखकर सीखने जितना आसान लगता है। ज़्यादातर है भी। लोग अटकते हैं पॉइंट गिनने और रानी पर — वहीं एक आसान लगने वाले गेम में अचानक ऐसे नियम निकल आते हैं जो आपको पता ही नहीं थे।
यहाँ पूरा खेल उसी क्रम में है जिसमें वो सामने आता है।
बोर्ड
लकड़ी का चौकोर बोर्ड, हर कोने में एक पॉकेट और बीच में एक गोला। उन्नीस गोटियाँ होती हैं: नौ सफ़ेद, नौ काली और एक लाल। लाल वाली रानी (क्वीन) है।
साथ में एक स्ट्राइकर होता है, जो बड़ा और भारी है। स्ट्राइकर को जानबूझकर कभी पॉकेट नहीं करते। उसे मारा जाता है, उसे डालना लक्ष्य नहीं है।
गोटियाँ जमाना
रानी बीच के गोले में जाती है। बाक़ी अठारह गोटियाँ उसके चारों तरफ़ दो घेरों में, बारी-बारी सफ़ेद और काली, कसकर सटाकर — पूरा जमाव एक फूल जैसा दिखता है जो बस घर्षण के सहारे टिका है।
पहला ब्रेक शॉट इन्हें बिखेरता है। कितनी अच्छी तरह बिखरीं, ये नए खिलाड़ियों की सोच से ज़्यादा मायने रखता है — हल्का ब्रेक सब कुछ बीच में इकट्ठा छोड़ देता है जहाँ से कुछ पॉकेट नहीं होता।
ब्रेक कौन करेगा, और कौन-सा रंग किसका
टॉस से तय होता है कि ब्रेक कौन करेगा। ब्रेक करने वाला सफ़ेद से खेलता है और दूसरा काली से। सफ़ेद पहले खेलता है, इसलिए ब्रेक थोड़ा फ़ायदे का है, और लंबे मैच में ब्रेक आमतौर पर हर बोर्ड पर बदलता रहता है।
डबल्स में पार्टनर आमने-सामने बैठते हैं और एक ही रंग से खेलते हैं। बारी बोर्ड के चारों तरफ़ घूमती है, इसलिए आप और आपका पार्टनर कभी एक के बाद एक नहीं खेलते।
एक बारी खेलना
स्ट्राइकर को अपनी बेसलाइन पर, यानी अपनी तरफ़ की दो समानांतर लाइनों के बीच, कहीं भी रखिए और एक उँगली से मारिए।
स्थानीय नियम के हिसाब से स्ट्राइकर को दोनों बेसलाइन गोलों को छूना होता है, या दोनों लाइनों को पार करना होता है। उसे ऐसे तिरछा नहीं रख सकते कि एक लाइन छूट जाए।
अपनी कोई गोटी पॉकेट की, तो फिर से आपकी बारी। पॉकेट करते रहिए, बोर्ड आपका रहेगा। बारी तभी ख़त्म होती है जब आपकी कोई गोटी नहीं जाती।
इसीलिए कैरम प्लानिंग का इनाम देता है: अच्छा खिलाड़ी सिर्फ़ गोटी नहीं डालता, ऐसे डालता है कि अगली गोटी भी तैयार रहे।
स्ट्राइकर कैसे पकड़ें और मारें
दो आम पकड़ हैं। तर्जनी से: हाथ बोर्ड पर टिकाइए और उँगली के सिरे से आगे की तरफ़ मारिए। बीच वाली उँगली से: उसे अँगूठे पर अटकाइए और स्प्रिंग की तरह छोड़िए। दोनों की इजाज़त है, और ज़्यादातर लोग वही इस्तेमाल करते हैं जिसमें हाथ ज़्यादा स्थिर लगे।
पकड़ से ज़्यादा ज़रूरी है कलाई को स्थिर रखना। झटका सिर्फ़ उँगली से आना चाहिए। नए खिलाड़ी पूरी बाँह से धकेलते हैं, और फ़ालतू ताक़त और चूका हुआ निशाना, दोनों वहीं से आते हैं।
फ़ाउल
फ़ाउल की सज़ा हमेशा एक जैसी होती है — एक गोटी वापस देनी पड़ती है और बारी ख़त्म।
- स्ट्राइकर पॉकेट हो जाना। अपनी पॉकेट की हुई एक गोटी बीच में वापस रखिए।
- विरोधी की गोटी पॉकेट कर देना। वो नीचे ही रहती है, और उसके खाते में गिनी जाती है।
- अपनी आख़िरी गोटी और स्ट्राइकर एक साथ पॉकेट होना। महँगा पड़ता है, और जितना सोचेंगे उससे ज़्यादा बार होता है।
- स्ट्राइकर बोर्ड से बाहर चला जाना। वही सज़ा।
- स्ट्राइकर के अलावा किसी और चीज़ से गोटी छू जाना।
इनमें से कोई भी गेम ख़त्म नहीं करता। बस रफ़्तार दूसरी तरफ़ चली जाती है, और कैरम में आधी लड़ाई वही है।
रानी
लाल गोटी के ज़्यादा पॉइंट हैं, और उसे यूँ ही नहीं ले सकते।
रानी अपने पास रखने के लिए उसे पॉकेट करने के ठीक अगले शॉट में अपनी एक गोटी पॉकेट करनी होती है। इस दूसरे शॉट को रानी कवर करना कहते हैं। रानी डाली और कवर चूक गए, तो रानी वापस बीच में।
रानी को आख़िरी गोटी के तौर पर भी पॉकेट नहीं कर सकते। उसे किसी न किसी से कवर होना ही है, इसलिए रानी कभी आपकी आख़िरी गोटी नहीं हो सकती।
ऑफ़िशियल नियमों में रानी लेने से पहले आपको अपनी कम से कम एक गोटी पॉकेट कर लेनी होती है। बहुत से घरेलू गेम ये नियम नहीं मानते, इसलिए ब्रेक से पहले तय कर लें।
ज़्यादातर क़रीबी गेम इसी नियम पर पलटते हैं। जो खिलाड़ी रानी जल्दी लेकर साफ़ कवर कर ले, वो आमतौर पर पॉइंट से दिखने वाली बढ़त से ज़्यादा आगे होता है।
पॉइंट गिनना
जिसने अपनी सारी गोटियाँ पहले साफ़ कीं, वो बोर्ड जीता। उसका स्कोर उतना होता है जितनी गोटियाँ हारने वाले की बोर्ड पर बची थीं।
रानी तीन पॉइंट जोड़ती है, पर सिर्फ़ उस खिलाड़ी के लिए जिसने वो बोर्ड जीता। अगर आपने रानी कवर की और फिर बोर्ड हार गए, तो रानी से कुछ नहीं मिलता।
गेम पच्चीस पॉइंट या आठ बोर्ड तक खेला जाता है, जो पहले हो। किसी खिलाड़ी के इक्कीस पार करते ही रानी उसके लिए गिनना बंद हो जाती है।
पॉइंट गिनने का उदाहरण
आपने अपनी नौ सफ़ेद गोटियाँ साफ़ कर दीं जबकि विरोधी की चार काली गोटियाँ बोर्ड पर बची हैं। आप वो बोर्ड जीते और चार पॉइंट मिले।
अगर उस बोर्ड में आपने रानी भी कवर की थी, तो तीन और जुड़ेंगे, कुल सात। अगर रानी विरोधी ने कवर की होती, तो उसे कुछ नहीं मिलता, क्योंकि बोर्ड वो नहीं जीता।
नए खिलाड़ी कहाँ ग़लती करते हैं
- बहुत ज़ोर से मारना। ताक़त बोर्ड बिखेर देती है और निशाना लगाने को कुछ नहीं बचता। ज़्यादातर अच्छे शॉट दिखने से ज़्यादा हल्के होते हैं।
- रानी को आख़िर तक नज़रअंदाज़ करना। तब तक वो आमतौर पर किसी नामुमकिन जगह बैठी होती है।
- हर बार आसान गोटी लेना। आसान गोटी अक्सर वही होती है जो एक ढेर को थामे है, और उसे डालना विरोधी को तीन साफ़ शॉट दे देता है।
- कवर भूल जाना। रानी डालना जीत जैसा लगता है, पर अकेले उसका कोई मतलब नहीं।
निशाने की प्रैक्टिस
सबसे जल्दी जो सुधरता है वो है एंगल — गोटी को बीच से थोड़ा हटकर मारने पर वो कहाँ जाती है। ये हाथ की आदत है, और ये सोचने से नहीं, बार-बार खेलने से आती है।
कैरम जिम ब्राउज़र में बिना डाउनलोड चलता है, इसलिए पास में बोर्ड न हो तो प्रैक्टिस का ये अच्छा तरीका है। फ़िज़िक्स असली जैसी है, तो एंगल के बारे में जो सीखेंगे वो असली बोर्ड पर भी काम आएगा।
रानी का नियम ठीक से सीख लीजिए, और आप ज़्यादातर आम खिलाड़ियों से पहले ही आगे होंगे।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
कैरम में कितनी गोटियाँ होती हैं?
उन्नीस: नौ सफ़ेद, नौ काली और एक लाल रानी। स्ट्राइकर अलग है और गोटियों में नहीं गिना जाता।
कैरम में रानी के कितने पॉइंट होते हैं?
तीन पॉइंट, पर सिर्फ़ तब जब आप उसे कवर करें और फिर वो बोर्ड जीतें। किसी खिलाड़ी के इक्कीस पॉइंट पार करने के बाद रानी उसके लिए कुछ नहीं जोड़ती।
स्ट्राइकर पॉकेट हो जाए तो क्या होता है?
ये फ़ाउल है। आपकी पॉकेट की हुई एक गोटी बीच में वापस जाती है और बारी ख़त्म।
क्या रानी सबसे पहले पॉकेट कर सकते हैं?
ऑफ़िशियल नियमों में नहीं — पहले अपनी कम से कम एक गोटी पॉकेट करनी होती है। बहुत से आम गेम में इसकी छूट होती है, इसलिए शुरू करने से पहले घर का नियम पूछ लें।
कैरम का गेम कैसे जीतते हैं?
सबसे पहले अपनी सारी गोटियाँ साफ़ करके बोर्ड जीतिए। हर बोर्ड में विरोधी की बची गोटियाँ गिनी जाती हैं, और कवर की हुई रानी के तीन पॉइंट। जो पहले पच्चीस पर पहुँचे, या आठ बोर्ड के बाद जो आगे हो, वो गेम जीतता है।
क्या दो लोग कैरम खेल सकते हैं?
हाँ, और सबसे आम तरीका यही है। आप आमने-सामने बैठते हैं, एक सफ़ेद से खेलता है और दूसरा काली से। चार लोग भी दो-दो की टीम बनाकर खेल सकते हैं, पार्टनर आमने-सामने बैठकर।