कैरम जिम: निशाना, ताक़त और रानी

कैरम उन खेलों में है जो सबने खेला है पर शायद ही किसी को सिखाया गया हो। आप किसी को बोर्ड पर स्ट्राइकर उड़ाते देखकर सीखते हैं और ऐसा दिखाते हैं जैसे समझ गए कि उसने क्या किया। कैरम जिम की फ़िज़िक्स इतनी असली है कि असली खेल की तकनीक यहाँ भी काम करती है, इसलिए उसे ठीक से जान लेना फ़ायदे का है।

ग़लती ताक़त में हो रही है

कैरम का लगभग हर ख़राब शॉट ज़रूरत से ज़्यादा ज़ोर का होता है। भारी शॉट गोटियों को दूर किनारों तक उड़ा देता है, आपकी अपनी जमावट बिखेर देता है, और ज़्यादातर बोर्ड को आपके लिए पहले से बुरा छोड़ जाता है।

ज़्यादातर काम बोर्ड ख़ुद करता है। पॉकेट के पास बैठी गोटी को धक्का चाहिए, मार नहीं। जितना सही लगता है उसका लगभग एक-तिहाई ही पीछे खींचिए, ज़्यादा गोटियाँ पॉकेट होंगी।

• जो गोटी पहले से पॉकेट के पास है, उसके लिए हल्का
• बीच के ढेर को खोलने के लिए मध्यम
• ज़ोर तभी जब सच में किसी गोटी को पूरे बोर्ड की लंबाई तय करनी हो

एक जगह जहाँ ज़ोर सही है, वो है ब्रेक। पहला शॉट कड़ा और बीच से थोड़ा हटकर होना चाहिए, ताकि ढेर फैल जाए — वरना वो एक साफ़ गुच्छा बनकर बैठा रहेगा जिसे आपको एक-एक गोटी करके खोलना पड़ेगा।

गोटी पर नहीं, उसके सही पॉइंट पर निशाना

ये वो एक बात है जो नए खिलाड़ी को बोर्ड साफ़ करने वाला खिलाड़ी बनाती है। आप स्ट्राइकर से गोटी पर निशाना नहीं लगा रहे। आप गोटी के उस पॉइंट पर निशाना लगा रहे हैं जहाँ लगने से वो पॉकेट की तरफ़ जाएगी।

सोचिए एक लाइन पॉकेट से चलकर गोटी के बीच से होते हुए दूसरी तरफ़ निकल रही है। गोटी के पीछे जहाँ वो लाइन निकलती है, स्ट्राइकर को वहीं लगना है। अगर गोटी ठीक आपके और पॉकेट के बीच है, तो वो बिल्कुल बीच का पॉइंट है। अगर गोटी एक तरफ़ हटी है, तो वो पॉइंट किनारे की तरफ़ खिसकता है, और एक हद के बाद वो शॉट बनता ही नहीं।

कब शॉट नहीं बनता, ये जानना उतना ही काम का है जितना शॉट लगाना। तब आप किनारे वाला शॉट खेलते हैं।

किनारे वाला शॉट कोई ट्रिक नहीं है

स्ट्राइकर को साइड की दीवार से टकराकर मारना दिखावटी लगता है। असल में ये किसी दूसरी गोटी के पीछे छुपी गोटी का सीधा-सादा जवाब है, और कुछ शॉट लगने के बाद आप इसे बार-बार इस्तेमाल करेंगे।

नियम वही है जो शीशे से टकराती रोशनी का: जिस एंगल पर जाता है, उसी एंगल पर लौटता है। गोटी पर नहीं, दीवार के एक पॉइंट पर निशाना लगाइए और बाक़ी ज्योमेट्री पर छोड़ दीजिए। ताक़त हल्की रखिए, क्योंकि ज़ोर से लौटे शॉट में सटीकता नहीं बचती।

रानी, और वो कवर जो सब भूल जाते हैं

लाल रानी सबसे क़ीमती है, और फ़्रेम हारने की वजह भी वही है।

उसे बस पॉकेट करके पॉइंट नहीं ले सकते। उसे कवर करना होता है: अगले ही शॉट में अपनी एक गोटी पॉकेट करनी होती है। कवर चूका, तो रानी सीधे बीच में वापस, और आपने विरोधी को बोर्ड का बीच और एक बारी, दोनों दे दिए।

इसलिए मौक़ा मिलते ही रानी पर मत जाइए। तब जाइए जब कवर के लिए आपकी अपनी कोई आसान गोटी पॉकेट के पास बैठी हो। अगर आपकी बची गोटियाँ सब अटपटी जगहों पर हैं, तो पहले एक आसान गोटी साफ़ कीजिए और रानी बाद में लीजिए।

बोर्ड साफ़-सुथरा छोड़िए

पॉकेट हो या न हो, आपकी बारी ख़त्म होती है — और जो गोटी आपने ली उतना ही ज़रूरी है कि बाक़ी सब कहाँ जाकर रुका।

जो शॉट एक गोटी पॉकेट करता है पर एक ढेर को खोलकर विरोधी के आधे में भेज देता है, उसने जितना दिया उससे ज़्यादा लिया। जब दो शॉट बराबर मुमकिन हों, वो लीजिए जो अगली बारी के लिए गोटियाँ वहाँ छोड़े जहाँ आप चाहते हैं।

छोटे में

• जितनी ताक़त सोचते हैं, उसका एक-तिहाई लगाइए
• गोटी पर नहीं, गोटी के सही पॉइंट पर निशाना लगाइए
• किनारे वाले शॉट आम हैं, दिखावटी नहीं, और इनमें हल्की ताक़त चाहिए
• रानी तभी लीजिए जब कवर का शॉट तैयार हो
• सिर्फ़ ये मत सोचिए कि क्या पॉकेट हुआ, ये भी कि बोर्ड कैसा छूटा

अपने आकार के किसी भी बोर्ड गेम से ज़्यादा कैरम संयम का इनाम देता है। जो हल्के से मारता है और अगली बारी के बारे में सोचता है, वो ज़ोर से मारकर उम्मीद करने वाले को लगभग हर फ़्रेम में हराता है।