Como jogar sem baixar nada

Há uma razão para as pessoas procurarem jogos sem downloads. O armazenamento está cheio, a link é lenta, o celular é emprestado, o portátil do trabalho não deixa instalar nada ou simplesmente não quer mais um ícone que lhe manda notificações sobre uma recompensa diária.

A boa notícia é que o navegador deixou de ser a opção pobre há alguns anos. A menos boa é que muito do que encontra não é realmente um jogo, é uma página com um jogo algures.

O que mudou

Os jogos de navegador eram o Flash, e o Flash morreu em 2020. Durante algum tempo houve um vazio a sério: o catálogo antigo deixou de funcionar e nada o tinha substituído.

O que o substituiu foi o WebGL e o WebAssembly, a mesma tecnologia que deixa um navegador desenhar gráficos 3D e correr código compilado a uma velocidade próxima da nativa. Um motor de jogo como o Unity pode agora exportar para o navegador e produzir algo que se joga como a versão instalada.

Foi por isso que a qualidade deu o salto. Os jogos não são feitos especialmente para navegadores. São os mesmos jogos, compilados de outra forma.

O que funciona bem hoje numa aba

• Jogos de tabuleiro. Ludo, Carrom, xadrez, Cobras e escadas. Nunca foram exigentes e num navegador são perfeitos.
• Puzzles. Match 3, puzzles de blocos, 2048, puzzles de ordenar. Tudo confortavelmente dentro do que um navegador aguenta.
• Arcade casual. Bubble shooters, jogos de cobras, explosões de cubos.
• Multijogador simples. Os jogos por jogadas e os jogos pequenos em tempo real funcionam bem.

O que ainda não funciona

• Grandes jogos de mundo aberto. O download seria de gigas, e um navegador tem de a ir buscar sempre que não está em cache.
• Tudo o que precise de sessenta imagens por segundo com 3D pesado. É possível, mas a diferença para um app nativa ainda é real.
• Jogos que querem os seus arquivos, o seu comando de forma complicada ou processamento em segundo plano.

O resumo honesto é que tudo o que chamaria jogo casual funciona hoje num navegador quase tão bem como instalado.

Como reconhecer um bom

Os resultados de pesquisa de jogos de navegador estão cheios de páginas que existem para servir anúncios. Alguns sinais rápidos separam-nas.

• O jogo começa sem ter de passar por nada. Se tem de fechar alguma coisa antes de jogar, o negócio dessa página é que a feche.
• Sem pedido de download. Uma página que oferece um jogo e depois o empurra a instalar um app nunca foi um jogo de navegador.
• Funciona no celular. Muitos sites antigos de jogos de navegador são só para computador e simplesmente não respondem ao toque.
• A página carrega em poucos segundos. O primeiro carregamento de um jogo WebGL é um download real de alguns megas, mas a página à volta devia ser instantânea.
• Sem conta antes de jogar. Pedirem-lhe o email antes de um puzzle é mau sinal.

O primeiro carregamento não é tudo

Uma coisa que vale a pena saber para que um primeiro carregamento lento não o desanime: um jogo de navegador baixa o motor da primeira vez que o abre. Normalmente são alguns megas e uns segundos.

Depois fica em cache. Volte amanhã e o mesmo jogo começa quase logo, porque o seu navegador já tem as peças. Por isso avalie um jogo de navegador na segunda visita, não na primeira.

O que perde

Sendo justo: um jogo instalado pode salvar de forma mais fiável, funcionar sem link nenhuma e usar notificações para o fazer voltar. Se joga um jogo todos os dias, instalá-lo é mesmo melhor.

Os jogos de navegador são melhores para tudo o resto: experimentar algo, jogar de vez em quando, jogar num dispositivo que não é seu, jogar onde não pode instalar.

Por onde começar

Tudo neste site funciona numa aba sem instalar nada e sem conta. O Snake Game Jim é um bom primeiro teste porque é o mais exigente de todos: tempo real, multijogador e controlo contínuo. Se correr bem no seu dispositivo, tudo o resto também corre.

Para algo mais calmo, o Wood Block Jim e o 2048 Cube Jim não têm temporizador nenhum, e o Carrom Jim é o que mais surpreende as pessoas, porque um jogo de física é a última coisa que se espera que funcione bem num navegador.

O progresso fica salvo no navegador, por isso fechar a aba não deita fora uma partida.