Como ganhar a sério no Ludo Jim

Pergunte a quase qualquer pessoa se o Ludo exige habilidade e ela dir-lhe-á que depende tudo dos dados. Tem meia razão. Não consegue controlar o que lhe sai, e nenhuma esperteza transforma um dois num seis. Mas ao longo de uma partida inteira vai tirar mais ou menos os mesmos números que o resto da mesa, e quem ganha é quase sempre quem gastou melhor esses números.

É disso que trata o jogo, na verdade: não do que lhe sai, mas do que faz com isso.

Não se espalhe

O erro mais comum é o que mais parece progresso. Sai-lhe um seis, tira um peão, e o tabuleiro vai-se enchendo de peças suas muito afastadas umas das outras. Parece que está ganhando em quatro frentes. Na verdade está perdendo em quatro frentes.

Um peão sozinho é um alvo. Quem cair em cima dele manda-o de volta para a sua casa e perde todas as casas que ele tinha avançado. Dois peões na mesma casa, pelo contrário, formam um bloqueio que ninguém pode passar nem capturar.

• Mantenha dois peões a umas seis casas, no máximo, para que se possam juntar
• Forme um bloqueio numa casa por onde os adversários tenham de passar
• Avance o par em conjunto em vez de pôr um só à frente

Vai sentir-se mais lento. Também vai deixar de oferecer vinte casas de avanço de poucas em poucas jogadas.

Gaste bem os seus seises

Um seis não é só uma jogada, é uma escolha, e é o lançamento mais valioso do jogo porque faz duas coisas ao mesmo tempo: move um peão seis casas e dá-lhe outra vez.

No início, tirar um peão costuma ser o certo, porque precisa de peças no tabuleiro para fazer o que quer que seja. Mais tarde muitas vezes é errado. Um seis gasto a tirar um quarto peão, com o tabuleiro todo pela frente, faz muito menos do que o mesmo seis a empurrar um peão que está a seis casas de casa.

Pergunte-se a que peão esse seis termina alguma coisa. E dê-lho a esse.

Saber quando capturar e quando fugir

Capturar sabe muito bem e nem sempre é o certo. Mandar alguém para casa não lhe custa nada diretamente, mas muda o lugar onde o seu peão fica, e um peão que acabou de capturar fica muitas vezes sozinho no meio do trânsito.

Capture quando:

• Está numa casa segura ou perto de uma
• O peão que manda para casa estava perto de chegar
• Está atrás e precisa de mudar o rumo da partida

Não o faça quando capturar deixa o seu peão exposto a dois ou três adversários e o peão que mandaria para casa mal tinha começado. Está a trocar um risco real por um ganho pequeno.

A reta final é onde se perdem as partidas

Os jogadores relaxam quando os peões entram na coluna de casa. É precisamente aí que a partida se decide, porque as últimas casas antes dela são as mais perigosas do tabuleiro. Toda a gente se dirige para o mesmo lugar, por isso é aí que há mais trânsito.

Se tem um peão a quatro ou cinco casas de estar a salvo, pense se ele pode esperar uma jogada numa casa segura em vez de ficar a descoberto. Um peão que chega uma jogada mais tarde é infinitamente melhor do que um que volta para casa.

Jogar contra pessoas, não contra dados

Numa partida a quatro, note em quem está mais perto de ganhar e deixe de o ajudar. Se tiver de escolher entre duas jogadas igualmente boas, escolha a que pressiona o líder. O Ludo é um dos poucos jogos em que três jogadores que decidem em silêncio que outro está demasiado à frente mudam por completo o resultado, e ninguém tem de dizer uma palavra.

Contra o computador é o contrário. Ele joga de forma constante, por isso a sua vantagem está na paciência: bloqueie, forme pares e deixe-o vir até você.

Em resumo

• Junte os seus peões aos pares, não os espalhe
• Gaste os seises em peões que estão quase a acabar
• Capture quando é seguro, não porque sabe bem
• Abrande na reta final, é aí que se deitam partidas fora
• Em grupo, pressione quem estiver ganhando

Nada disto vence uma série de dados maus. Mas em dez partidas, ganha mais do que perde.