L’histoire du Ludo : du Pachisi à votre téléphone

Le Ludo donne l’impression d’avoir toujours existé. La plupart des gens l’ont appris d’un grand-parent, qui l’avait appris du sien. Cette impression est plus proche de la vérité qu’on ne pourrait le penser : le jeu de votre téléphone est un descendant direct d’un jeu de course joué en Inde depuis des siècles.

Voici comment il est arrivé jusqu’ici.

Le Pachisi : là où tout commence

Le Ludo vient du Pachisi, un jeu de course indien. Son nom vient du mot hindi signifiant vingt-cinq, qui était le score le plus élevé que l’on pouvait obtenir.

Le plateau était une croix, généralement brodée sur du tissu plutôt qu’imprimée sur du carton. Chaque bras de la croix avait trois colonnes de cases, et les joueurs faisaient courir leurs pièces autour des bras puis revenir au centre : le même voyage que fait aujourd’hui un pion de Ludo.

Au lieu d’un dé, le Pachisi utilisait des cauris, ces coquillages. Les joueurs en lançaient une poignée, et le nombre de coquillages tombés ouverture vers le haut décidait du déplacement. Plus il y en avait ouverts vers le haut, plus le déplacement était grand, et certains lancers donnaient un tour supplémentaire : un ancêtre du lancer en plus que vous obtenez avec un six.

Un jeu très proche : le Chaupar

Le Chaupar est le proche cousin du Pachisi. Il utilise le même plateau en forme de croix, mais avec de longs dés plutôt que des coquillages, et il se jouait souvent pour des enjeux plus élevés. Les deux noms sont parfois employés l’un pour l’autre, et les deux appartiennent à la même famille de jeux de course en croix et en cercle.

L’histoire de la cour royale

L’histoire la plus célèbre sur le Pachisi concerne l’empereur moghol Akbar. On raconte qu’il jouait sur un plateau géant tracé dans la cour de son palais de Fatehpur Sikri, avec des personnes à la place des pièces.

Un grand motif en forme de croix subsiste dans cette cour, et on le présente souvent comme le plateau. Il est difficile de dire si chaque détail de l’histoire est vrai, mais elle montre à quel point le jeu était aimé, des sols des villages jusqu’à un palais.

Comment le jeu est arrivé en Angleterre

Au XIXe siècle, des versions du Pachisi ont été rapportées en Grande-Bretagne. Elles ont été simplifiées pour un marché familial : un plateau carré au lieu d’une croix en tissu, un dé cubique au lieu de coquillages, et moins de règles spéciales.

Cette version simplifiée a été brevetée en Angleterre en 1896 sous le nom de Ludo, du latin signifiant « je joue ». Le nom est resté, tout comme le design : le plateau carré avec quatre coins de couleur et un parcours commun est toujours ce que la plupart des gens imaginent.

Les cousins du jeu dans le monde

Le Ludo est une branche d’une famille plus large. Le même jeu indien a été adapté dans plusieurs pays, chacun avec son propre nom et quelques petites modifications de règles.

• Le Parcheesi aux États-Unis, qui garde un nom proche de l’original.
• Le Mensch ärgere Dich nicht en Allemagne, dont le nom signifie à peu près « ne t’énerve pas », ce qui est un bon conseil pour tout joueur de Ludo.
• Sorry! est un parent basé sur des cartes, lui aussi vendu aux États-Unis.

Dans toute l’Asie du Sud, le Ludo lui-même est devenu l’un des jeux de plateau les plus joués du XXe siècle, et la version des téléphones d’aujourd’hui suit les mêmes règles de base.

Du plateau au téléphone

Le plus grand changement dans la longue histoire du Ludo s’est produit récemment. Les versions en ligne ont permis de jouer avec de la famille dans une autre ville, ou avec des inconnus n’importe où dans le monde.

Les règles n’ont presque pas changé. Les pions ont toujours besoin d’un six pour quitter la maison, les captures renvoient toujours un pion chez lui, et la course se fait toujours autour du plateau puis le long de la colonne colorée. Ce qui a changé, c’est avec qui vous pouvez jouer, et le fait que personne n’a plus à compter les cases ni à ramasser un pion perdu sous le canapé.

Ludo Jim est l’une de ces versions en ligne, avec des salles privées pour jouer entre amis, et le jeu à tour de rôle sur un seul téléphone pour jouer ensemble dans la même pièce.

Pourquoi le jeu a duré

Les jeux de course comme le Ludo durent parce qu’ils mélangent la chance et le choix exactement dans les bonnes proportions. Les dés donnent une chance à tout le monde, donc enfants et adultes peuvent jouer ensemble. Le choix du pion à déplacer donne un avantage aux meilleurs joueurs, donc le jeu ne semble jamais complètement aléatoire.

Cet équilibre existait déjà dans le Pachisi il y a des siècles, et c’est toujours pour ça qu’on y joue aujourd’hui. Si vous voulez voir quelle part d’habileté contient le jeu moderne, il existe un guide des règles du Ludo, et un autre sur la stratégie qui fait gagner.

Questions fréquentes

D’où vient le Ludo ?

Le Ludo vient du Pachisi, un jeu de course indien joué depuis des siècles. Une version simplifiée a été brevetée en Angleterre en 1896 sous le nom de Ludo.

Que veut dire le mot Ludo ?

C’est du latin pour « je joue ». Le nom a été choisi pour la version anglaise du jeu.

Quelle est la différence entre le Ludo et le Pachisi ?

Le Pachisi utilise un plateau en tissu en forme de croix et des cauris au lieu d’un dé, et a plus de règles spéciales. Le Ludo utilise un plateau carré et un seul dé, avec des règles plus simples.

Le Parcheesi est-il la même chose que le Ludo ?

Ce sont de proches parents de même origine indienne. Le Parcheesi est la version américaine et présente quelques différences de règles, comme l’utilisation de deux dés.

Peut-on encore jouer au Ludo en ligne ?

Oui. Les versions en ligne gardent les règles classiques et vous permettent de jouer entre amis dans des salles privées, contre d’autres joueurs ou contre l’ordinateur.