Estrategia de puzles de bloques: por qué tu puntuación siempre se estanca
Los puzles de bloques son raros entre los juegos casuales porque nada te mete prisa. No hay temporizador, ni pieza que cae, ni rival. El tablero se queda ahí todo el tiempo que quieras mirarlo.
Lo que significa que cada partida que pierdes, la pierdes con todo el tiempo del mundo para evitarlo. Vale la pena pensarlo, porque te dice dónde está la mejora.
El juego va de la pieza que aún no has visto
Recibes tres piezas cada vez. Casi todo el mundo coloca las tres lo mejor que puede, coge las tres siguientes y repite. Esa es la versión del juego en la que tu puntuación se estanca en el mismo número en cada partida.
La versión buena se hace otra pregunta en cada colocación: ¿qué pasa si la siguiente pieza es la peor?
La peor pieza es el cuadrado de tres por tres. Necesita un bloque limpio de nueve casillas vacías. Si tu tablero no tiene ese espacio, esa pieza termina la partida, y tarde o temprano llegará.
Así que la regla de verdad es fácil de decir y difícil de cumplir: mantén siempre libre un hueco cuadrado.
Concentra el desorden en un solo sitio
El instinto es repartir las piezas para que el tablero quede cargado por igual. Es justo al revés.
Un tablero cargado por igual es un tablero en el que todas las zonas están medio llenas y nada grande cabe en ningún sitio. Un tablero con una esquina abarrotada y una zona limpia tiene dónde poner una pieza grande, y aguantará más.
Decide pronto qué parte del tablero va a quedar desordenada y pon ahí las piezas incómodas. Protege el resto.
Limpia líneas tarde, no pronto
Una fila a una casilla de completarse no es un problema que haya que resolver de inmediato. Es valor guardado.
Si la limpias en cuanto puedes, has usado tu buena pieza para ganar una fila. Si la dejas y la limpias cuando el tablero está apretado, esa misma fila es lo que salva la partida.
La excepción es cuando el tablero ya está cómodo. Entonces limpiar pronto no cuesta nada y mantiene todo sencillo.
Las esquinas y los bordes no son lo mismo
Una esquina vacía vale más que una casilla vacía en el centro, porque las piezas encajan limpiamente contra las esquinas y no dejan huecos detrás. Coloca las piezas largas a lo largo de los bordes siempre que puedas y aprovecharán su longitud sin dejar nada aislado.
Una pieza larga soltada por el centro del tablero divide tu espacio libre en dos espacios más pequeños, en ninguno de los cuales cabe un cuadrado. Esa sola costumbre es responsable de muchas partidas cortas.
Las casillas sueltas son deuda
Un hueco de una casilla no es un problema pequeño. Es un agujero que solo una pieza concreta puede llenar, y hasta que esa pieza aparezca la fila en la que está no puede completarse.
Con dos o tres repartidos, el tablero es en la práctica mucho más pequeño de lo que parece. Trata cada hueco que creas como un coste, y elige la colocación que no crea ninguno aunque ahora mismo puntúe menos.
Cuenta antes de colocar, no después
Como no hay temporizador, no hay ninguna razón para colocar una pieza y luego ver qué ha pasado.
Mira primero las tres piezas. Piensa el orden. Es habitual que la primera y la tercera encajen bien juntas y la segunda tenga que ir a un sitio incómodo, y si las colocas de izquierda a derecha sin comprobarlo, te enteras demasiado tarde.
Cómo es una buena partida
Las partidas largas no son las de grandes limpiezas de varias líneas. Son las que parecen aburridas: un tablero ordenado, una esquina designada para el desorden, un espacio de nueve casillas libre todo el tiempo y filas limpiadas solo cuando hace falta.
Las limpiezas espectaculares llegan por el camino. Son un síntoma de jugar bien, no el método.
Practicarlo
Wood Block Jim funciona en el navegador sin temporizador y sin vidas, así que es el sitio adecuado para probar una partida a propósito. Juega una en la que tu única regla sea que siempre tiene que existir un espacio de tres por tres, y compara la puntuación con la habitual.
Para la mayoría de la gente, esa sola restricción vale más que todo lo demás de esta lista junto.
Si quieres la misma forma de pensar con cadenas en lugar de filas, Bursty Box Jim premia preparar en lugar de reaccionar de una forma muy parecida.