Γκρινιάρης ή φιδάκι: ποιο από τα δύο είναι πραγματικά παιχνίδι;

Τις μισές φορές έρχονται στο ίδιο κουτί. Ίδιο τετράγωνο ταμπλό, ίδιο ένα ζάρι, ίδια τέσσερα χρωματιστά πιόνια, συχνά τυπωμένα από τις δύο πλευρές του ίδιου διπλωμένου χαρτονιού. Οι οικογένειες τα αντιμετωπίζουν σαν δύο γεύσεις του ίδιου πράγματος.

Δεν είναι καθόλου το ίδιο πράγμα, και η διαφορά αξίζει να την καταλάβεις πριν διαλέξεις ποιο θα παίξεις με κάποιον.

Το τεστ

Να το ερώτημα που τα ξεχωρίζει: σε οποιοδήποτε σημείο του παιχνιδιού, έχεις επιλογή;

Στο φιδάκι, όχι. Ρίχνεις, και υπάρχει ακριβώς ένα πράγμα που συμβαίνει μετά. Το πιόνι σου προχωράει τόσα τετράγωνα. Αν σταματήσει σε σκάλα, ανεβαίνεις, αν σταματήσει σε φίδι, κατεβαίνεις. Δεν αποφασίζεις ποτέ τίποτα. Ένας πολύ καλός παίκτης και κάποιος που δεν έχει δει ποτέ το ταμπλό θα νικήσουν με τον καιρό το ίδιο ποσοστό παρτίδων.

Στον Γκρινιάρη, ναι. Ρίχνεις, και μετά διαλέγεις ποιο από τα τέσσερα πιόνια σου θα κινήσεις. Αυτή η μία επιλογή, επαναλαμβανόμενη πενήντα φορές σε μια παρτίδα, είναι εκεί που ζει το παιχνίδι.

Γιατί αυτό μετράει περισσότερο απ' όσο ακούγεται

Ένα παιχνίδι χωρίς αποφάσεις δεν είναι κακό παιχνίδι. Είναι διαφορετικό πράγμα – πιο κοντά στο να παρακολουθείς έναν αγώνα δρόμου παρά στο να τρέχεις σε αυτόν. Αυτό έχει πραγματικές χρήσεις.

• Τα πολύ μικρά παιδιά μπορούν να το παίξουν κανονικά. Δεν υπάρχει στρατηγική στην οποία να είναι χειρότερα, οπότε ένα πεντάχρονο είναι πραγματικός αντίπαλος για έναν μεγάλο.
• Κανείς δεν φταίει. Η ήττα δεν είναι ποτέ λάθος κανενός, και αυτό κρατάει το κλίμα φιλικό.
• Είναι σύντομο. Μια παρτίδα κρατάει λίγα λεπτά χωρίς χρόνο για σκέψη.
• Όλοι μπορούν να παίζουν ενώ κάνουν κάτι άλλο.

Ένα παιχνίδι με αποφάσεις ζητάει περισσότερα και δίνει περισσότερα πίσω. Ο Γκρινιάρης έχει στιγμές που βλέπεις τη σωστή κίνηση και την κάνεις, και στιγμές που κάνεις τη λάθος και τη βλέπεις να σου κοστίζει έντεκα τετράγωνα αργότερα.

Τι σου ζητάει πραγματικά ο Γκρινιάρης

Η επιλογή ακούγεται μικρή μέχρι να δεις τι εξαρτάται από αυτήν.

Ένα μοναχικό πιόνι μπορεί να φαγωθεί και να σταλεί πίσω στην αρχή. Δύο δικά σου πιόνια στο ίδιο τετράγωνο φτιάχνουν φράγμα που κανείς δεν μπορεί να περάσει. Οπότε κάθε ζαριά είναι στην ουσία ένα ερώτημα για τον κίνδυνο: σπρώχνω αυτό το πιόνι μπροστά στο ανοιχτό ή δυναμώνω τη θέση μου;

Το συνηθισμένο λάθος είναι να απλώνεις και τα τέσσερα πιόνια ομοιόμορφα γύρω από το ταμπλό. Μοιάζει με πρόοδο σε τέσσερα μέτωπα. Στην πραγματικότητα είναι τέσσερις ξεχωριστοί στόχοι, κανένας προστατευμένος, και μία άτυχη σειρά τα σβήνει όλα.

Παίξε Ludo Jim για είκοσι λεπτά και θα νιώσεις αυτό το μοτίβο – οι παρτίδες που χάνεις είναι συνήθως αυτές όπου είχες τα πιόνια σκορπισμένα και τίποτα δεν κάλυπτε τίποτα.

Τι κάνει στην πραγματικότητα το φιδάκι

Το ταμπλό είναι σχεδιασμένο, ακόμη κι αν το παιχνίδι δεν είναι. Το μεγάλο φίδι κοντά στην κορυφή υπάρχει για να πάρει κάποιον που είναι έτοιμος να νικήσει και να τον ρίξει σχεδόν στην αρχή. Αυτό δεν είναι σύμπτωση της διάταξης, είναι όλο το νόημα του παιχνιδιού.

Οι αρχικές εκδοχές του παιχνιδιού ήταν ηθική διδασκαλία – οι σκάλες ήταν αρετές, τα φίδια κακίες, και το μήνυμα ήταν ότι μία κακή πράξη σβήνει πολλές καλές. Το σημερινό ταμπλό κρατάει το σχήμα και αφήνει έξω το κήρυγμα.

Αν το ξέρεις αυτό, αλλάζει η αίσθηση του παιχνιδιού. Ο εκνευρισμός κοντά στην κορυφή είναι ο σχεδιασμός που δουλεύει, όχι το παιχνίδι που είναι άδικο.

Το Snakes and Ladders Jim χρησιμοποιεί το κανονικό ταμπλό των εκατό τετραγώνων με εκείνο το φίδι στη θέση του.

Ποιο να παίξεις

Διάλεξε φιδάκι όταν ο σκοπός είναι να περάσεις χρόνο με κάποιον και όχι να ανταγωνιστείς – μικρά παιδιά, ένα παιχνίδι ενώ κουβεντιάζετε, κάτι για να γεμίσουν πέντε λεπτά.

Διάλεξε Γκρινιάρη όταν θέλεις το αποτέλεσμα να σημαίνει κάτι. Τέσσερις μεγάλοι που παίζουν σωστά Γκρινιάρη είναι πραγματικός αγώνας, και αυτός που νικάει τις περισσότερες φορές σε μια βραδιά δεν είναι αυτός που έφερε τις καλύτερες ζαριές.

Ένας δίκαιος τρόπος να λυθεί η διαφωνία

Παίξτε τρεις παρτίδες από το καθένα. Στις παρτίδες φιδάκι, πρόσεξε πόσο συχνά είχες κάτι να σκεφτείς. Στις παρτίδες Γκρινιάρη, πρόσεξε πόσο συχνά σταμάτησες πριν κινηθείς.

Αυτή η παύση είναι η διαφορά. Όλα τα άλλα στα δύο παιχνίδια – το ταμπλό, το ζάρι, τα πιόνια – είναι η ίδια στολή πάνω σε δύο πολύ διαφορετικά πράγματα.