Das Schlangenspiel: Von Nokia bis Snake IO

Fast jeder über dreißig hat Snake auf einem Nokia gespielt. Es war auf dem Handy, brauchte keine Erklärung und war jahrelang das einzige Spiel, das die meisten Leute hatten. Es ist wahrscheinlich mit großem Abstand das meistgespielte Videospiel der Geschichte, und es war eine Beigabe.

Die Version, die die Leute heute spielen, ist ein anderes Spiel unter demselben Namen, und es lohnt sich, den Unterschied zu kennen, bevor du es spielst und dich wunderst, warum die alten Instinkte nicht funktionieren.

Das Original

Eine Schlange, ein ummauertes Rechteck, ein Stück Futter nach dem anderen. Fressen, wachsen, nicht gegen eine Wand fahren, nicht gegen dich selbst fahren.

Das ganze Spiel war eine einzige Falle, die du dir selbst gebaut hast. Jedes Stück Futter machte die Schlange länger, und je länger sie wurde, desto kleiner wurde der sichere Raum, bis es irgendwann nirgends mehr hinging, wo nicht du warst.

Das Können war räumliche Planung: das Brett in einem Muster füllen, das einen Ausweg ließ. Gute Spieler bewegten sich in engen Schlangenlinien hin und her, sodass der Schwanz immer genau rechtzeitig Platz machte, bevor der Kopf ankam.

Dieses Spiel war einsam und endlich. Gewinnen konntest du nicht, nur länger durchhalten.

Was die .io-Versionen geändert haben

Um 2015 wurde das Format als gemeinsame Arena neu gebaut, und drei Regeln änderten sich.

• Die Wände verschwanden. Die Spielfläche ist groß und geteilt, und du kannst meist weiterfahren.
• Es gibt andere Spieler. Dutzende, im selben Raum, zur selben Zeit.
• Gegen dich selbst zu fahren ist nicht mehr die Gefahr. Gegen einen anderen Spieler zu fahren schon.

Und dann die Regel, die alles änderte: Wenn eine Schlange stirbt, lässt sie ihre gesamte Länge als Futter fallen. Erledige eine lange Schlange, und die Mahlzeit ist riesig.

Das macht aus einem Puzzle über Selbstbeherrschung ein Wettkampfspiel über Fallen. Du wächst nicht hauptsächlich, indem du verstreutes Futter frisst. Du wächst, indem du jemandem den Weg abschneidest und nimmst, was er bei sich hatte.

Wie du wirklich jemanden erledigst

Du rammst ihn nicht. Mit dem Kopf in eine andere Schlange zu fahren ist, wie du stirbst.

Der Zug ist, vor ihn zu kommen und seinen Weg zu kreuzen, sodass sein Kopf deinen Körper trifft. Jeder Abschuss im modernen Spiel ist eine Variante davon - nach vorne kommen, quer abbiegen, ihn ankommen lassen.

Das heißt, die Gefahr ist immer vor dir, nie hinter dir. Neue Spieler beobachten ihren Schwanz, eine Gewohnheit aus dem alten Spiel, die hier nichts bringt.

Die erste Minute überleben

Eine kurze Schlange ist schnell und wendig, hat aber nichts, womit sie jemanden einsperren könnte. Am Anfang bist du Beute, und es gibt einen richtigen Plan: an den Rändern bleiben und in Ruhe fressen.

Die Mitte der Karte ist, wo die langen Schlangen jagen, weil dort das Futter von Abschüssen landet. Klein dorthin zu gehen ist, als würdest du zu Fuß auf den belebtesten Teil der Straße gehen.

Friss verstreutes Futter außen, bis du etwas Länge hast, und geh erst dann nach innen.

Sobald du groß bist

Lange Schlangen wenden langsam und nehmen Platz ein. Das ist Waffe und Risiko zugleich.

• Kreisen ist die Standardfalle. Zieh eine Schleife um eine kleinere Schlange und zieh sie enger. Irgendwann muss sie dich kreuzen.
• Jag nie hinterher. Hinterherjagen bringt deinen Kopf hinter ihren, und das ist der eine Ort, an dem du keinen Abschuss machen kannst, sie aber schon.
• Verschwinde nach jedem großen Abschuss. Jede Schlange in der Nähe kommt für dasselbe Futter, und eine stillstehende, fressende Schlange ist das leichteste Ziel auf der Karte.
• Boosten kostet Länge. Es ist dafür da, eine Falle zu schließen oder einer zu entkommen, nie zum Reisen.

Was beide Versionen gemeinsam haben

Unter den Änderungen ist es dasselbe Spiel: eine Form, die wächst, bis sie sich selbst oder jemand anderem nicht mehr ausweichen kann. Im Original hast du deine eigene Falle gebaut. Im neuen bauen andere sie für dich.

Deshalb hat es dreißig Jahre und einen kompletten Plattformwechsel überlebt. Der Kern ist eine Regel - du wirst länger, und länger ist schwerer - und es stellt sich heraus, dass diese Regel reicht.

Spielen

Snake Game Jim ist die Multiplayer-Version und läuft im Browser, also gibt es vor der ersten Partie nichts zu installieren. Es ist das anspruchsvollste Spiel hier, was die Eingabe angeht, also auch ein guter Test, ob Browserspiele auf deinem Gerät gut laufen.

Rechne damit, dass die ersten Partien kurz sind. Das sind sie bei allen. Der Moment, in dem du aufhörst hinterherzujagen und anfängst, Leuten den Weg abzuschneiden, ist der, in dem es klick macht.