O jogo da serpente: do Nokia ao Snake io

Quase toda a gente com mais de trinta anos jogou o Snake num Nokia. Vinha no telemóvel, não precisava de explicação e foi o único jogo que a maioria teve durante anos. É provavelmente, e com grande margem, o videojogo mais jogado da história, e vinha de oferta.

A versão que se joga hoje é outro jogo com o mesmo nome, e vale a pena conhecer a diferença antes de jogar e se perguntar porque é que os velhos instintos não funcionam.

O original

Uma serpente, um retângulo com paredes, uma só peça de comida de cada vez. Coma, cresça, não bata na parede, não bata em si mesmo.

O jogo todo era uma única armadilha que construía o próprio jogador. Cada peça de comida tornava a serpente mais comprida, e quanto mais comprida ficava mais pequeno era o espaço seguro, até que no fim não havia sítio para onde ir que não fosse o próprio.

A habilidade era o planeamento espacial: encher o tabuleiro com um padrão que deixasse uma saída. Os bons jogadores mexiam-se em varrimentos apertados de ida e volta, para que a cauda se afastasse sempre mesmo antes de a cabeça chegar.

Esse jogo era solitário e finito. Não se podia ganhar, só aguentar mais.

O que as versões .io mudaram

Por volta de 2015 o formato foi refeito como uma arena partilhada, e mudaram três regras.

• As paredes desapareceram. A área de jogo é grande e partilhada, e normalmente pode continuar a mexer-se.
• Existem outros jogadores. Dezenas, no mesmo espaço, ao mesmo tempo.
• Bater em si mesmo já não é o perigo. Bater noutro jogador é.

E depois a regra que mudou tudo: quando uma serpente morre, larga todo o seu comprimento como comida. Elimine uma serpente comprida e o banquete é enorme.

Isso transforma um puzzle sobre não se encurralar num jogo competitivo sobre armadilhas. Não cresce sobretudo a comer comida espalhada. Cresce a cortar o caminho a alguém e a ficar com o que essa pessoa levava.

Como se elimina realmente alguém

Não se lhe vai de frente. Meter a cabeça contra outra serpente é como morre.

A jogada é pôr-se à frente dela e atravessar-lhe o caminho para que a cabeça dela bata no seu corpo. Todas as eliminações no jogo moderno são uma versão disso: ponha-se à frente, vire de través, deixe-a chegar.

O que quer dizer que o perigo está sempre à frente, nunca atrás. Os jogadores novos vigiam a cauda, um hábito do jogo antigo que aqui não serve para nada.

Sobreviver ao primeiro minuto

Uma serpente curta é rápida e ágil mas não tem com que apanhar ninguém. No início é a presa, e há um único plano certo: fique pelas margens e coma em silêncio.

O meio do mapa é onde as serpentes compridas caçam, porque é aí que cai a comida das eliminações. Ir para lá sendo pequeno é ir a pé para o troço com mais trânsito da estrada.

Coma a comida espalhada por fora até ter algum comprimento, e só então entre para o meio.

Quando já é grande

As serpentes compridas viram devagar e ocupam espaço. Isso é ao mesmo tempo uma arma e um fardo.

• Rodear é a armadilha normal. Dê voltas à volta de uma serpente mais pequena e vá apertando. Mais cedo ou mais tarde ela tem de o atravessar.
• Nunca persiga. Perseguir põe a sua cabeça atrás da dela, que é o único sítio onde não a pode eliminar e ela a si pode.
• Depois de qualquer grande eliminação, saia. Todas as serpentes por perto vão atrás da mesma comida, e uma serpente parada a comer é o alvo mais fácil do mapa.
• O turbo custa comprimento. É para fechar uma armadilha ou fugir de uma, nunca para viajar.

O que as duas versões têm em comum

Por baixo das mudanças é o mesmo jogo: uma forma que cresce até não conseguir evitar-se a si própria ou a outra. O original punha-o a construir a sua própria armadilha. O novo põe outras pessoas a construí-la por si.

É por isso que sobreviveu trinta anos e uma mudança total de plataforma. O núcleo é uma regra, fica mais comprido e mais comprido é mais difícil, e afinal essa regra chega.

Jogá-lo

O Snake Game Jim é a versão multijogador e funciona no navegador, por isso não há nada a instalar antes da primeira partida. É o jogo mais exigente daqui em termos de controlo, por isso também é um bom teste para saber se os jogos de navegador correm bem no seu dispositivo.

Conte com as primeiras partidas a serem curtas. As de toda a gente são. O momento em que deixa de perseguir e começa a cortar caminhos é quando tudo encaixa.